Le plus souvent, le terme passeport blanc fait référence à un permis permettant aux résidents immigrés des États-Unis de rentrer dans le pays après un voyage prolongé à l’étranger. La demande de ce permis est essentiellement une déclaration selon laquelle, même si une personne peut s’absenter pendant une longue période, elle souhaite continuer à vivre aux États-Unis. Au sens littéral, cependant, un passeport blanc peut en fait faire référence à un passeport avec une couverture blanche. Ces documents rares peuvent être délivrés par certains pays pour des types de voyage très spécifiques.
En vertu de la loi des États-Unis, un résident permanent légal peut voyager légalement à l’extérieur du pays pour des périodes allant jusqu’à un an sans risquer de perdre son statut de résident. Un passeport blanc, ou permis de rentrée, prolonge ce délai à deux ans. Comme un permis de rentrée ne peut pas être renouvelé, les résidents souhaitant rentrer aux États-Unis après deux ans doivent demander un visa de résident de retour ou, dans le pire des cas, recommencer le processus de demande de carte verte.
Les personnes souhaitant obtenir un passeport blanc doivent retourner un formulaire I-131 dûment rempli, Demande de titre de voyage, aux bureaux des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS). Ces formulaires peuvent être obtenus sur le site Web de l’USCIS ou en visitant le bureau le plus proche. Les demandes de réadmission simples peuvent prendre jusqu’à 90 jours pour être traitées. Si possible, les dates de départ doivent être programmées en conséquence.
Bien que cela ne soit pas recommandé, un résident permanent peut quitter les États-Unis pendant le traitement de la demande de passeport blanc. La demande et les empreintes digitales qui l’accompagnent, cependant, doivent provenir des États-Unis. Cette option comporte un certain risque, car un refus de la demande pourrait entraîner la perte de la résidence. S’il est approuvé, le permis de rentrée sera envoyé au consulat ou à l’ambassade des États-Unis le plus proche dans le pays visité.
Un passeport blanc est approprié dans certaines autres circonstances spécifiques, même si le temps d’absence devrait être inférieur à un an. Par exemple, pour un résident incapable de recevoir un passeport des États-Unis ou du pays de naissance, un permis de rentrée peut être le seul document disponible pour voyager à l’étranger. Ceux qui doivent établir une résidence temporaire dans un autre pays peuvent, parfois, utiliser le permis pour prouver que leurs intentions n’étaient pas de renoncer définitivement à la citoyenneté américaine.
Malgré son nom, un passeport blanc délivré par les États-Unis n’est généralement ni blanc ni sous forme de passeport. D’autres pays, cependant, délivrent de tels documents. En Inde, par exemple, des passeports avec des couvertures blanches sont délivrés aux voyageurs qui agiront en tant que représentants officiels de leur gouvernement à l’étranger.