La Faucheuse est la personnification de la mort. De nombreuses cultures ont une version de cette figure, qui peut également être connue sous le nom d’Ange de la mort, cette figure humanisant l’expérience de la mort et étant conçue pour réduire la peur de la mort. Le terme « Grim Reaper » est le plus couramment utilisé dans la culture occidentale, et ce chiffre est associé à un symbolisme visuel très spécifique. Les représentations de la personnification de la mort remontent au moins à l’époque grecque, lorsqu’il a pris la forme d’un jeune homme et était connu sous le nom de Thanatos, et des œuvres d’art de cultures antérieures suggèrent également que la mort a été personnifiée d’autres manières et sous d’autres noms.
Le symbolisme le plus étroitement associé à la faucheuse semble aujourd’hui avoir émergé dans l’Europe médiévale. Ce personnage est toujours représenté comme un homme. Dans certaines régions, ce personnage porte un manteau à capuchon noir, tandis que dans d’autres cas, il prend la forme d’un squelette. Traditionnellement, le Faucheur tient une faux, représentant le fait qu’il vient récolter des vies, et dans certaines représentations, il tient également un sablier, représentant le passage inévitable du temps qui finira par conduire à la mort.
Les gens ne voient pas littéralement la Faucheuse quand ils meurent, ou s’ils le font, ils ne l’ont pas mentionné. Ce chiffre est plutôt utilisé comme une représentation métaphorique de la mort dans les œuvres d’art, y compris la poésie et la fiction. À l’époque médiévale en particulier, les gens avaient une fascination pour la mort qui était liée à la peur, probablement à cause des maladies pandémiques qui ont balayé l’Europe à plusieurs reprises au cours de cette période, et la Faucheuse était couramment représentée dans les dessins et les peintures de personnes qui étaient sur le point de mourir. .
Dans certaines parties de l’Occident, on dit que le Faucheur provoque la mort, ce qui crée la possibilité de tromper ou de tromper la mort. Dans d’autres domaines, il est simplement un guide qui aide l’âme à se séparer du monde et du corps, conduisant l’âme dans l’au-delà. Certains mythes sur le Grim Reaper suggèrent qu’il semble parfois montrer à quelqu’un l’erreur de ses voies, lui donnant des visions du futur et un avertissement qu’il mourra ou subira des tourments dans l’au-delà s’il continue sur sa voie actuelle.
Tout au long du XIXe siècle, la Faucheuse était également couramment incluse sur les pierres tombales sous une forme ou une autre, telles que les têtes de mort ailées vues sur de nombreuses tombes coloniales. Le Grim Reaper continue d’apparaître dans des dessins animés politiques qui représentent la mort, et il est même devenu une figure de la culture pop, apparaissant dans des chansons, des émissions de télévision et des films de nombreuses époques. Les gens peuvent également s’habiller de capes noires à l’Halloween, se déguisant en ange de la mort et réduisant ainsi la peur de la mort.