Le placement avancé (AP), l’apprentissage à distance et la préparation au collège sont tous des types de cours de lycée. La disponibilité de ces types de cours dans une école spécifique dépend de leur financement, des relations avec les collèges voisins et de divers autres facteurs. Les cours de placement avancé sont normalement des cours de niveau collégial qui peuvent être suivis pour obtenir des crédits collégiaux. Les cours à distance permettent aux étudiants d’apprendre hors site, généralement avec une visite occasionnelle au lycée. En plus de ces cours de lycée, il existe des cours de préparation à l’université qui préparent les élèves du secondaire à l’université.
En règle générale, si un étudiant obtient de bons résultats à ses examens AP, il reçoit des crédits universitaires pour ce cours. Les types de cours du secondaire qui aident les élèves à obtenir de bons résultats aux examens AP peuvent également aider l’élève à progresser à l’université. Par exemple, si un élève suit un cours de français avancé à l’école secondaire et obtient des résultats exceptionnels, il obtiendra des crédits qui seront transférés à un collège ou à une université. Il n’est pas rare que certains collèges demandent à l’étudiant d’obtenir à nouveau le crédit de cours de français, surtout si le collège n’a pas accepté les crédits de l’école secondaire de l’étudiant. Cependant, la plupart des écoles secondaires proposent aux étudiants une liste de collèges qui acceptent leurs crédits.
Les cours à distance suivis au lycée sont des cours qui permettent à l’élève d’apprendre à la maison plutôt qu’à l’école. L’élève peut recevoir des livres, un site Web sur lequel faire ses devoirs et d’autres matériels pour apprendre efficacement en dehors de l’école. Ces types de cours au secondaire sont de plus en plus populaires, mais ils étaient autrefois rares ou uniquement disponibles pour les étudiants handicapés. Les cours à distance sont également très populaires auprès des collèges; en fait, certains collèges n’offrent même pas de cours sur place plutôt qu’à l’extérieur. Certaines écoles d’enseignement à distance exigent que l’étudiant se rende régulièrement dans l’établissement d’enseignement sur place pour certains tests ou documents.
Les cours de préparation au lycée sont similaires aux cours de placement avancé. Cependant, la charge de travail, le rythme et le temps nécessaires pour terminer le cours peuvent différer considérablement. Les crédits obtenus dans les cours préparatoires au collège peuvent généralement être transférés à un collège. Comme les cours de placement avancé, les cours de préparation au collège peuvent aider à prouver qu’un étudiant est sérieux au sujet de son éducation et qu’il mérite d’être inscrit à l’université. Il existe un débat sur l’utilité d’un cours de préparation au collège pour préparer les étudiants potentiels, mais dans l’ensemble, il semble que les étudiants du secondaire qui suivent des cours de préparation au collège soient mieux préparés que ceux qui ne le font pas.