Le balayage est une technique de coloration des cheveux conçue pour créer des reflets très naturels qui poussent sans développer une racine visible et évidente. De nombreuses stars et mannequins utilisent ce procédé sur leurs cheveux, et en réponse à la demande générale, de nombreux salons le proposent, notamment en milieu urbain. Certains sont fiers de leur technique, se considérant comme des artisans du métier et offrant une formation aux personnes intéressées à l’apprendre.
Cette méthode de coloration est apparue à Paris dans les années 1970 ; le nom est français pour balayer, une référence à la manière dont la couleur est appliquée. Après son exportation aux États-Unis, le balayage est devenu extrêmement populaire à la fin des années 1990. Aux États-Unis, le mot est parfois orthographié balliage.
Lorsque les cheveux sont colorés avec le processus de balayage, les reflets sont peints à la main dans un mouvement de balayage qui se déplace de la base à la pointe des cheveux. A la base, la couleur est appliquée très légèrement, tandis qu’à la pointe, la couleur est très lourde. Le résultat est une mèche épaisse qui a l’air naturellement blanchie au soleil, et au fur et à mesure que les cheveux poussent, la racine sera cachée pendant les premiers mois par la couleur plus fine appliquée à la base des cheveux.
L’exécution du processus prend du temps et nécessite un bon œil et une main très stable. Cependant, beaucoup de gens pensent que le résultat final en vaut la peine. Contrairement aux reflets déjoués, qui semblent très uniformes et un peu artificiels, les cheveux qui ont été soumis à un balayage ont simplement l’air d’avoir été exposés au soleil. Les reflets peuvent être subtils ou plus intenses, selon les envies de la cliente, et la technique n’est pas réservée qu’aux blondes, elle peut aussi s’appliquer aux cheveux bruns et roux.
Un concept connexe est la couture américaine, qui combine le processus français avec la dorure conventionnelle pour obtenir un look très dramatique et intense avec une riche saturation des couleurs. Toutes les écoles de beauté ne proposent pas de formation à ces techniques ; certains stylistes préfèrent faire leur apprentissage dans les salons qui le proposent afin d’apprendre des maîtres. Les personnes qui envisagent de se faire colorer les cheveux de cette manière doivent s’assurer de demander à voir un portfolio et demander au styliste d’être franc sur son expérience avec différentes couleurs et types de cheveux, car un balayage qui a mal tourné peut être difficile à corriger.