Un mineur émancipé est un enfant qui a obtenu le statut d’adulte par une décision de justice ou un autre arrangement formel. Cependant, ce statut n’est pas automatiquement accordé aux mineurs qui ont simplement déménagé du domicile de leurs parents. La majorité des mineurs légalement émancipés sont des adolescents qui travaillent et qui ont démontré leur capacité à subvenir à leurs besoins financiers. Par exemple, une actrice ou musicienne professionnelle âgée d’au moins 14 ans est plus susceptible d’être considérée comme une mineure émancipée qu’une fugueuse qui travaille à temps partiel au salaire minimum.
Dans de nombreux pays, lorsqu’un enfant atteint l’âge dit de la majorité — souvent 18 ans — on dit qu’il est totalement émancipé du contrôle parental. Cela signifie qu’il ou elle peut profiter de tous les privilèges et responsabilités de l’âge adulte, tels que le vote, le mariage et l’indépendance financière. Cependant, pour certains enfants plus jeunes que cet âge, les responsabilités et l’autonomie d’adulte sont déjà une réalité et nombre d’entre eux sont devenus des mineurs émancipés.
Pétition au tribunal
Dans de nombreux pays, comme les États-Unis, il existe trois manières principales pour un adolescent de s’émanciper. La première méthode consiste à démontrer à un tribunal qu’il est financièrement indépendant et que ses parents ou tuteurs légaux ne s’opposent pas à ses conditions de vie. Une requête est généralement déposée devant un tribunal de la famille, et le juge peut décider de l’approuver ou non. Cette décision est souvent laissée au juge afin d’éviter que des adolescents mécontents ne quittent arbitrairement leur domicile et se déclarent émancipés. Devenir un mineur émancipé par l’indépendance financière n’est souvent pas une question de séparation d’avec ses parents mais plutôt un moyen pour les adolescents qui réussissent de protéger leurs biens.
Mariage
Une autre façon courante d’obtenir le statut de mineur émancipé est de se marier légalement. Cependant, cette option ne remplace généralement pas les autres lois régissant l’âge du consentement au mariage. Par exemple, une fille de 12 ans qui demande le statut de mineure émancipée ne peut pas se marier légalement tant qu’elle n’a pas atteint l’âge du consentement là où elle vit. Si la loi permet à une personne qui n’a pas encore atteint l’âge du consentement de se marier avec le consentement de ses parents, il serait alors
possible pour cet enfant de se marier et de devenir un mineur émancipé.
Service militaire
Un troisième moyen de devenir un mineur émancipé est de s’enrôler dans l’armée. Cela est devenu de plus en plus difficile dans de nombreux endroits en raison des politiques concernant l’éducation, l’âge et d’autres exigences. Pendant les périodes où une organisation militaire a davantage besoin de personnel, ces exigences peuvent être levées ou abaissées, permettant à un mineur de s’enrôler plus facilement. Une fois qu’un mineur est officiellement engagé dans le service militaire, il ou elle se voit généralement automatiquement accorder le statut de mineur émancipé.