Assister à une école en ligne est un moyen pratique d’acquérir une nouvelle compétence ou d’obtenir un diplôme pour améliorer les perspectives d’emploi d’une personne. Les écoles en ligne permettent aux étudiants d’apprendre de chez eux. Les étudiants n’ont pas à s’inquiéter des longs trajets vers un campus universitaire ou de trouver une baby-sitter pour s’occuper de leurs enfants lorsqu’ils doivent aller en classe. D’un autre côté, la scolarisation en ligne présente également des inconvénients. Étant donné que la scolarisation en ligne exige que les élèves fonctionnent comme des apprenants indépendants, certaines personnes feraient mieux dans une école de brique et de mortier plus traditionnelle.
Un inconvénient de l’enseignement en ligne est le fait que tout le monde n’est pas capable de travailler de manière indépendante. Dans une salle de classe traditionnelle de brique et de mortier, un étudiant interagit à la fois avec le professeur et ses camarades. L’étudiant écoute les cours, pose des questions au professeur et profite également des questions posées par les autres étudiants.
Lorsqu’une personne suit des cours en ligne à la maison, elle doit pouvoir se concentrer sur l’apprentissage du matériel sans bénéficier d’une interaction verbale avec les autres membres de la classe. Tout son apprentissage se fera à travers des notes de cours écrites, des manuels et des babillards électroniques. Si un étudiant a besoin d’une interaction en face à face avec le professeur afin d’apprendre avec succès une matière académique, il ne réussira pas avec l’enseignement en ligne.
Les étudiants qui ont du mal à maintenir un emploi du temps strict ont du mal avec la scolarisation en ligne. Certaines personnes ne peuvent pas gérer leur temps efficacement par elles-mêmes. Ils doivent avoir une responsabilité quotidienne avec un professeur. Lorsqu’ils sont inscrits à un cours en ligne, les étudiants sont responsables de terminer les devoirs de lecture et autres devoirs, sans les rappels fréquents des professeurs concernant les dates d’échéance et les délais. Une personne qui fréquente une école de brique et de mortier doit être prête à répondre aux questions posées par le professeur; par conséquent, il doit suivre la lecture assignée. En revanche, un étudiant en ligne peut souvent tergiverser, différer les devoirs de lecture et les devoirs, car la plupart des discussions en classe sont menées via un babillard impersonnel.
L’enseignement en ligne présente un autre inconvénient pour ceux qui n’ont pas un accès Internet fiable. Afin de participer aux discussions en classe en ligne ou aux devoirs envoyés par courrier électronique au professeur, un étudiant a besoin d’un ordinateur personnel équipé d’Internet. Le service Internet haute vitesse peut être trop coûteux pour certains étudiants potentiels. Certains étudiants peuvent n’avoir qu’une connexion Internet commutée, ce qui leur rend difficile l’accès à des fichiers volumineux, la participation aux salles de discussion en classe et l’exécution d’autres tâches importantes en classe impliquant la technologie.
Les élèves qui ont des difficultés à lire peuvent également trouver que la scolarisation en ligne n’est pas idéale pour leur situation. Étant donné que les cours en ligne impliquent la lecture d’e-mails, de notes de cours et de messages affichés sur le babillard de la classe, il est impératif d’être un lecteur compétent lors de la participation à l’enseignement en ligne. Un étudiant en ligne doit être capable de digérer des sujets difficiles simplement en faisant beaucoup de lecture, car il n’a pas le luxe de s’asseoir dans une salle de classe pour écouter la conférence du professeur. Si un étudiant n’est pas prêt à effectuer une grande quantité de lecture indépendante, il devrait sérieusement envisager de s’inscrire dans une école traditionnelle au lieu d’une école proposant des cours en ligne.