Le terme «écriture cursive» fait référence à un style d’écriture manuscrite dans lequel toutes les lettres d’un mot sont reliées en un seul trait. Sous une forme ou une autre, la cursive est utilisée depuis le XVIIe siècle. Ce style de calligraphie est parfois appelé écriture jointe en Grande-Bretagne ou écriture courante en Australie.
Récemment, de nombreux parents de jeunes enfants ont commencé à remarquer que l’écriture cursive semble être un art perdu. Alors que les ordinateurs deviennent monnaie courante et que la plupart des adolescents préfèrent le courrier électronique et la messagerie instantanée aux lettres manuscrites, il n’est pas surprenant que la calligraphie appropriée soit en déclin. En fait, de nombreux jeunes ne savent pas écrire beaucoup plus que leur propre nom en cursive.
Cependant, les experts sont quelque peu en conflit quant à savoir si cela représente ou non un problème avec le système éducatif des États-Unis. Certains pensent que le manque de maîtrise de l’écriture cursive est révélateur d’un déclin général des compétences globales en littératie, mais d’autres insistent sur le fait que le mouvement vers la communication dactylographiée est simplement un signe de l’évolution de la technologie.
On peut certainement soutenir que l’importance d’une bonne écriture a considérablement diminué ces dernières années. Les écoliers sont presque toujours tenus de remettre des essais dactylographiés et la plupart des employés de bureau ne songeraient jamais à envoyer à leur superviseur une note manuscrite. Même le service postal décourage l’utilisation de l’écriture cursive, car elle provoque souvent des erreurs avec le logiciel de reconnaissance optique de caractères utilisé pour trier et traiter le courrier.
Cependant, l’écriture cursive a ses propres avantages. Comme il n’est pas nécessaire de prendre le crayon entre les lettres, l’écriture cursive est généralement plus rapide que l’impression. L’écriture manuscrite est également très utile dans les situations où il est impossible ou peu pratique d’avoir un ordinateur portable à portée de main. De plus, les étudiants qui ont des troubles d’apprentissage trouvent souvent l’écriture cursive plus facile à maîtriser que l’impression ou la dactylographie. Par exemple, puisque les lettres en calligraphie cursive sont jointes, les élèves dysgraphiques sont moins susceptibles de confondre la lettre b avec la lettre d lors de la lecture d’un document écrit en cursive.
L’écriture cursive sera-t-elle un jour complètement éliminée ? L’introduction de la loi No Child Left Behind a mis les écoles publiques dans la position de prendre des décisions difficiles en matière de programmes. L’enseignement de l’écriture cursive prend beaucoup de temps et est souvent peu pratique lorsque vous avez affaire à des étudiants qui savent déjà imprimer et taper. Les administrateurs scolaires, lorsqu’ils sont placés dans la position de perdre le financement fédéral ou d’éliminer l’enseignement de l’écriture manuscrite au profit de leçons supplémentaires de mathématiques et de phonétique, peuvent très bien choisir de se débarrasser définitivement de l’écriture cursive.