Lorsqu’un tout-petit commence l’apprentissage de la propreté, les parents sont souvent avertis de ce qu’on appelle la régression de l’apprentissage de la propreté. Dans cette situation, un enfant peut apprendre à utiliser les toilettes, puis commencer soudainement à reculer, ayant de plus en plus d’accidents. Deux façons d’aider à prévenir la régression de l’apprentissage de la propreté sont de s’assurer que votre enfant est réellement prêt à apprendre à utiliser les toilettes et d’éviter tout changement environnemental majeur pendant l’apprentissage de la propreté. De plus, pour réussir l’apprentissage de la propreté et éviter les échecs, ne punissez pas votre enfant s’il a un accident ou s’il résiste à l’utilisation des toilettes, et assurez-vous que votre technique d’apprentissage de la propreté est cohérente.
Le moment de l’apprentissage de la propreté peut parfois être un peu déroutant, car certains enfants sont prêts à commencer l’apprentissage de la propreté avant l’âge de deux ans, tandis que d’autres peuvent ne pas être prêts avant d’avoir presque atteint leur quatrième anniversaire. Reconnaître les signes de préparation à l’apprentissage de la propreté peut aider à réduire les chances que votre enfant régresse lorsqu’il apprend à utiliser les toilettes. Certaines études montrent que les enfants qui commencent à apprendre la propreté avant d’être prêts mettent souvent beaucoup plus de temps à apprendre à utiliser les toilettes par eux-mêmes. D’autres peuvent même acquérir complètement cette compétence, pour revenir au besoin de couches quelques mois plus tard. Si votre enfant ne montre pas d’intérêt pour les toilettes ou ne montre aucun autre signe qu’il est prêt à s’entraîner à la propreté, il y a de fortes chances qu’il ne le soit pas et forcer le problème pourrait entraîner une régression de l’apprentissage de la propreté.
La plupart des experts s’accordent à dire qu’un environnement stable, structuré et calme est le cadre idéal pour un enfant qui apprend la propreté. Parfois, un changement important dans l’environnement d’un enfant, comme une nouvelle maison, une garderie ou un frère ou une sœur, peut entraîner une régression de l’apprentissage de la propreté. Si possible, lors de l’apprentissage de la propreté d’un enfant, assurez-vous que cela n’arrive pas juste après ou pendant un changement majeur.
Les réactions négatives ou le renforcement négatif ont souvent un impact sur l’apprentissage de la propreté, ce qui peut également entraîner une régression de l’apprentissage de la propreté. Si un enfant ne semble pas montrer d’intérêt à utiliser le petit pot, ou a de nombreux accidents, le punir n’améliorera généralement pas la situation. La punition peut amener votre enfant à avoir une association négative avec les toilettes, ce qui est contre-productif pour l’apprentissage de la propreté. Si un accident se produit, nettoyez simplement l’enfant et mettez-le aux toilettes jusqu’à ce qu’il puisse y aller, mais ne le forcez pas s’il fait des histoires.
Les pédiatres conseillent souvent aux parents d’être cohérents dans leurs techniques d’apprentissage de la propreté, que ce soit à la maison ou ailleurs où l’enfant peut aller. Si un enfant reste avec d’autres membres de la famille, ou va chez une baby-sitter ou une garderie, informez les adultes responsables de lui que vous avez commencé l’apprentissage de la propreté. Expliquez votre technique et assurez-vous qu’ils sont prêts à s’y tenir. Souvent, si la technique d’apprentissage de la propreté est modifiée ou abandonnée lorsque vous n’êtes pas là, cela peut dérouter l’enfant et, éventuellement, conduire à une régression de l’apprentissage de la propreté.
La maladie peut aussi parfois entraîner une régression de l’apprentissage de la propreté. Si un enfant souffre d’une maladie qui rend difficile l’urine, la défécation ou le contrôle de l’une ou l’autre de ces fonctions corporelles, il est conseillé de consulter un pédiatre. Un problème tel qu’une infection des voies urinaires ou une constipation, par exemple, peut rendre difficile ou douloureux pour un tout-petit d’aller aux toilettes. L’élimination de ces problèmes de santé l’aidera souvent à se remettre sur les rails.