Festivus est un jour férié inhabituel qui a attiré une attention considérable lorsqu’il a été présenté dans un épisode de 1997 de la populaire comédie américaine Seinfeld, intitulé The Strike. Jusque-là, Festivus n’était connu que par l’un des écrivains, Dan O’Keefe, dont le père avait créé la fête de nombreuses années plus tôt. O’Keefe a apporté de nombreux changements à sa propre tradition familiale avant de présenter la fête comme celle célébrée chaque année par Frank Costanza, le père de l’un des personnages principaux, George. George a inventé la fête pour protester contre sa frustration face à la commercialisation de Noël, mais les gens de toutes confessions peuvent célébrer cette fête.
Il y a plusieurs éléments clés dans la tradition Festivus, qui incluent l’affichage d’un poteau en aluminium, qui n’est généralement pas décoré, et est surnommé le poteau Festivus. D’autres traditions incluent avoir un gâteau aux fruits à portée de main que les gens peuvent regarder mais pas manger. Les deux aspects principaux de la fête sont la diffusion des griefs et les exploits de force.
Lors de la diffusion des griefs, les gens sont autorisés à dire à toute autre personne présente toutes les choses qu’ils ont faites cette année-là qui ont été décevantes, ennuyeuses ou énervantes. Les exploits de force peuvent impliquer d’essayer de lutter contre le chef de la maison au sol et les vacances peuvent ne pas se terminer tant que cela n’est pas accompli. Dans l’épisode original mettant en vedette Festivus, le chef de maison choisit la personne qui tente cette lutte et les indices de l’épisode suggèrent que ce match de lutte a été particulièrement difficile pour George au cours des années précédentes.
La particularité de l’épisode et son humour ont conduit de nombreuses personnes à célébrer la fête, généralement le 23 décembre. Ils peuvent avoir de véritables célébrations «Festivus pour le reste d’entre nous» ou peuvent se réunir pour regarder des clips préférés de Seinfeld. De nombreux célébrants ajoutent leur propre touche spéciale à Festivus et peuvent inclure tout ce qui a à voir avec la haine de diverses fêtes dans le cadre de la journée.
L’intérêt pour cette fête a conduit à un certain nombre de produits qui y font référence, notamment des t-shirts et des tasses. Ceux qui célèbrent disent que chaque foyer mérite un exemplaire du livre désormais populaire d’Allen Salkin, Festivus: The Holiday for the Rest of Us. En plus de donner des informations détaillées sur l’origine du mot du nom de la fête et de nombreuses références, le livre de Salkin raconte comment les gens du monde entier se sont accrochés à cette fête idiote et y ont ajouté leurs propres traditions uniques.