Un tapis de danse, également connu sous le nom de tapis de danse ou plate-forme de danse, est un type spécial de périphérique d’entrée pour les jeux vidéo, destiné à être dansé. Il s’agit essentiellement d’un contrôleur de jeu vidéo, mais au lieu d’être actionné par les mains, il est actionné par les pieds en étant allongé sur le sol et en sautant dessus. Le tapis de danse est utilisé dans un certain nombre de jeux de danse, dont le plus connu est le jeu populaire Dance Dance Revolution™, parfois simplement appelé DDR.
Dans les versions arcade de ces jeux vidéo, le tapis de danse est généralement une plate-forme rigide, appelée plate-forme de danse. Ces coussinets sont faits d’acier ou d’un autre matériau rigide et ont souvent des barres de support auxquelles les joueurs peuvent s’accrocher s’ils le souhaitent. Ils sont très durables et conçus pour supporter une large gamme de poids en sautant dessus et en bas avec force heure après heure jour après jour. Bien qu’il soit possible d’acheter une plate-forme de danse de qualité arcade pour un usage domestique, le prix est souvent de plusieurs centaines de dollars américains (USD), ce qui la rend hors de portée de la plupart des gens. Des plates-formes de danse en métal moins chères peuvent être trouvées pour environ 150 $ à 250 $ US, mais c’est encore trop cher pour beaucoup de gens.
Heureusement, il existe une alternative beaucoup plus abordable pour les utilisateurs à domicile : le tapis de danse souple. Un tapis de danse souple, plutôt que d’être fait d’acier ou d’aluminium et de plastique dur, est plutôt fait de plastique souple, parfois avec des composants en plastique dur. Bien qu’ils ne soient pas aussi durables que les coussinets rigides, ces tapis souples résisteront néanmoins pendant de longues périodes dans les conditions d’un usage domestique. Avec un tapis de danse souple haut de gamme ne coûtant qu’environ 60 $ US et des versions bon marché coûtant aussi peu que 15 $ US, ils offrent une option extrêmement abordable pour ceux qui veulent leurs propres jeux de danse à domicile.
Un problème avec un tapis de danse souple est qu’il peut ne pas être aussi réactif qu’une plate-forme de danse rigide, ce qui entraîne une frustration occasionnelle lorsque les mouvements de danse ne sont pas enregistrés avec précision. De plus, étant donné qu’un tapis de danse souple est relativement léger, il peut glisser sur la surface sur laquelle il se trouve lorsqu’il est dansé, ce qui peut entraîner un décentrage du joueur et entraîner une interruption du jeu. Bien que de nombreux tapis souples incluent des supports rigides pour essayer de réduire cela, les joueurs ont souvent recours à des techniques telles que coller le tapis au sol ou le fixer à un support en carton ou à quelque chose de lourd pour le maintenir en place.
Une troisième option existe entre l’achat d’un tapis de danse souple bon marché et une plate-forme de danse en métal coûteuse, qui consiste à transformer un tapis de danse souple en une plate-forme de danse en métal. Des instructions peuvent être trouvées sur Internet sur la façon de procéder, en découpant des trous dans une feuille d’aluminium pour construire un cadre dans lequel les éléments constitutifs du tapis de danse souple peuvent être insérés. Certaines personnes entreprenantes construisent même leur propre tapis de danse entièrement à partir de zéro, déconstruisant un contrôleur de jeu normal et utilisant ses périphériques d’entrée dans un cadre fait maison.