Mojo est un terme dérivé de plusieurs des 450 langues bantoues d’Afrique. Il s’est rapidement propagé à la langue des esclaves afro-américains et a souvent été appliqué aux charmes, aux sorts magiques ou aux petits sacs transportés pour la protection personnelle dans le cadre du système de croyances hoodoo qui a évolué pendant l’esclavage.
Différentes régions peuvent désigner le mojo par des noms différents. Ceux de Louisiane l’appelaient souvent un gris-gris, dérivé du mot bantou gree-gree. Les nations insulaires comme Haïti se réfèrent à un wanga ou à un oanga. Un mojo peut aussi être appelé nation sack, jomo, mojo hand ou toby. De nombreux autres noms étaient également couramment utilisés.
Dans sa définition la plus précise, les gens pourraient porter ou porter un mojo, un petit sac en tissu. Il pouvait contenir de nombreuses choses, telles que des herbes, de petits symboles sculptés ou des fétiches, ou des papiers sur lesquels des prières ou des pétitions étaient écrites. Habituellement, le sac n’est pas affiché et est caché sous les vêtements.
Un mojo peut être spécifique au type. Par exemple, une personne pourrait en porter un qui l’aiderait à trouver l’amour. Cela pourrait protéger contre les malédictions maléfiques des autres, ou simplement porter chance.
La migration du terme mojo dans la langue d’aujourd’hui est principalement due à son utilisation dans les chansons de rhythm and blues du 20e siècle. Cependant, bien que le mot fasse toujours référence à une source d’énergie, il ne fait pas nécessairement référence à un sac mojo. Au lieu de cela, cela peut simplement signifier de la magie ou des sorts.
Fréquemment, le mojo est lié à la puissance sexuelle des mâles, les femelles étant capables de retirer le mojo des mâles. Un mauvais mojo peut simplement signifier de la malchance ou peut être lié à des approvisionnements en cocaïne qui ne sont pas pures. Le terme est également utilisé en plaisantant dans les références de chansons et de films. Le deuxième film d’Austin Powers implique la recherche de Powers pour son mojo volé. Puisque Powers est plutôt fou de sexe, cela est clairement lié à sa source de puissance masculine et d’attirance douteuse.