Un bazooka est une arme portative qui est tirée de l’épaule. Les bazookas ont été développés pendant la Seconde Guerre mondiale par l’armée américaine, lorsqu’ils ont été utilisés avec un effet dévastateur contre les chars allemands. La technologie a été reprise par d’autres forces pendant la Seconde Guerre mondiale, et les armes sont devenues assez célèbres en raison de leur utilisation très médiatisée pendant ce conflit. Les bazookas ont également été utilisés pendant la guerre de Corée, mais par la guerre du Vietnam, ils ont été supplantés par des armes plus précises, plus légères et plus faciles à manipuler.
Dans la terminologie de l’armée, un bazooka est un lance-roquettes M9A1. L’arme se présente sous la forme d’un long tube conçu pour accueillir une fusée perforante. Le soldat tient l’arme sur son épaule pour tirer. Les bazookas ne sont efficaces qu’à courte portée, et ils ont également un taux de précision plutôt faible. L’utilisation à courte portée compense généralement ce problème.
Le terme d’argot bazooka est probablement dérivé d’un instrument de musique du même nom. L’instrument a été développé par Bob Burns, un comédien largement diffusé dans les années 1930. Le bazooka de Burns était une corne grossière faite d’un assortiment de pipes ; le nom peut avoir été une référence à l’instrument connu sous le nom de kazoo. Les soldats américains auraient été très familiers avec le bazooka des émissions de radio, et ils ont probablement adopté le terme affectueusement pour leurs armes.
Avant le développement des armes perforantes, les chars blindés étaient essentiellement impénétrables et faisaient beaucoup de dégâts sur le champ de bataille. Les soldats dans les chars pouvaient tirer à volonté sur les forces ennemies tout en traversant leurs lignes au bulldozer, et une attaque efficace contre un char impliquait de s’approcher suffisamment pour lancer une grenade à l’intérieur ou tirer sur l’équipage. Les roquettes perforantes pouvaient être utilisées à distance pour au moins paralyser le char, sinon le mettre complètement hors service, et les bazookas étaient sans aucun doute populaires parmi les soldats.
Plusieurs variantes du bazooka ont été développées, dont le super bazooka, une version plus puissante. Ces armes ont été utilisées avec beaucoup de succès jusqu’au début de la guerre du Vietnam, lorsque l’arme antichar légère a été développée. Les armes antichar légères sont autonomes, ce qui signifie qu’elles sont tirées une fois puis jetées. Ces armes sont faciles à utiliser et un certain nombre de variantes sont produites par plusieurs sociétés de munitions à travers le monde pour répondre aux besoins de diverses armées.