Le purgatoire est un concept de la doctrine catholique romaine. C’est un lieu où l’âme est purifiée ou purgée du péché véniel. Selon les écritures catholiques et le catéchisme, les âmes passent du temps au purgatoire après leur mort avant de pouvoir entrer au paradis. Le dogme catholique romain n’est pas spécifique sur la quantité de temps passé là-bas ou s’il a un emplacement physique ainsi qu’un spirituel.
L’idée du purgatoire est enracinée dans la doctrine catholique selon laquelle aucun individu n’est exempt de péché. Même l’âme d’un individu juste ne peut pas être considérée comme entièrement propre à la commission de petits péchés ou de péchés véniels au cours de sa vie. Les catholiques croient qu’il n’est pas possible d’aller devant Dieu si un individu est impur. Par conséquent, les catholiques qui ont besoin de purification restante avant de venir devant Dieu doivent passer du temps au purgatoire.
Les péchés véniels ne sont pas aussi graves que les péchés mortels, bien que des péchés véniels répétés puissent conduire à des péchés mortels. Un péché véniel est défini comme une légère rupture avec la loi de Dieu. Habituellement, les péchés véniels sont irréfléchis plutôt que délibérément malveillants. Le Catéchisme de l’Église catholique déclare que Dieu est capable de pardonner aux pécheurs véniels. Cela signifie que ceux qui ont commis des péchés véniels peuvent encore trouver grâce.
Le purgatoire est mentionné à la fois dans l’Ancien et le Nouveau Testament de la Bible, qui dictent une période de réflexion pour l’âme qui est nécessaire après la mort. Même les élus, qui sont des individus choisis pour aller au Ciel, doivent passer par ce processus de purification. Il est suggéré que faire pénitence et prière sur Terre peut réduire le temps passé là-bas.
De nombreuses religions croient que les prières pour les morts aident les âmes à passer plus rapidement à travers des lieux temporaires tels que le purgatoire. Dans l’église catholique, une période de deuil et de prière pour les morts est une partie importante du processus funéraire. On croit que les gens du purgatoire sont aidés par les prières des personnes qu’ils connaissaient et aimaient dans la vie.
Bien que cela ne soit pas spécifiquement mentionné dans la Bible, certains pensent qu’il est implicite que le Purgatoire contient un feu purificateur qui est conçu pour brûler les impuretés de l’âme. Il ne faut pas le confondre avec l’Enfer, qui est éternel et a une myriade de punitions pour les pécheurs. Ce feu encourage la séparation de l’âme des exigences du corps. Selon Thomas d’Aquin, la douleur ressentie lors du nettoyage sera une punition par le feu corporel qui mettra à l’épreuve les limites de l’âme.