Un traceur de découpe de vinyle, souvent appelé simplement traceur, est un équipement informatique fréquemment utilisé pour la fabrication d’enseignes. Une machine à lettres en vinyle peut être grande ou petite et peut être utilisée pour découper des inscriptions en vinyle et d’autres graphiques, pour tout faire, des autocollants pour pare-chocs aux panneaux d’affichage. Le vinyle utilisé est comme un matériau de décalcomanie, avec un revêtement en vinyle et un support adhésif attaché à une doublure en papier. Certains types sont plus durables et conçus pour résister à une utilisation extérieure. Le vinyle transférable à chaud, comme pour la fabrication de T-shirts, est également disponible et peut être utilisé avec des traceurs.
Alors que le lettrage était souvent peint au pochoir, peint à la main ou découpé à la main dans du vinyle dans le passé, un traceur de découpe de vinyle fait le travail de manière beaucoup plus précise et efficace. Il n’est pas nécessaire qu’un artiste fasse des signes simples ou des lettres murales, juste quelques instructions de base. Un véritable artiste ou designer sera évidemment plus au fait de l’utilisation de l’espace, de la théorie des couleurs et d’autres facteurs importants, mais être capable de couper le lettrage avec un traceur de découpe de vinyle rend de nombreuses tâches de lettrage simples plus simples et plus attrayantes que d’autres alternatives.
Certaines des versions les plus compactes du traceur de découpe de vinyle peuvent être utilisées avec un ordinateur de bureau et une imprimante. Ces versions sont abordables et utiles pour les petites entreprises, les écoles, les clubs, les églises et même pour une utilisation à la maison. Des panneaux, des affiches, des expositions et des peintures murales peuvent être créés en tapant du verbiage ou en ajoutant des graphiques. Au lieu de payer le prix fort pour décorer ou faire de la publicité, le lettrage et les graphiques peuvent être réalisés en interne, sans les redoutables panneaux de pochoir et de peinture en aérosol qui ont tendance à avoir l’air moins que professionnels.
Bien sûr, il existe également des versions commerciales du traceur de découpe de vinyle. Certaines de ces machines sont très grandes et peuvent découper des lettres suffisamment grandes pour écrire des murs entiers de grands bâtiments ou être appliquées à d’énormes panneaux d’affichage. Les traceurs commerciaux ont tendance à couper rapidement, pour ne pas dire avec précision, et permettent des ajustements simples qui améliorent l’espacement. Diverses polices, ou styles de lettres, peuvent ne pas espacer certaines lettres avec précision, et cela peut être ajusté avec un processus appelé crénage.
Le traceur de découpe de vinyle est toujours utilisé dans de nombreux magasins, mais beaucoup sont remplacés par des imprimantes à jet d’encre grand format. Imaginez une énorme imprimante capable d’imprimer, voire de produire en masse, une bannière suffisamment grande pour couvrir un panneau d’affichage. Ces imprimantes sont également capables de créer des illustrations et des graphiques plus approfondis ainsi que de reproduire des photographies, ce qu’un traceur ne peut pas faire.