Pour répondre à la définition légale de la folie dans la plupart des pays, une personne doit être incapable de distinguer le bien du mal. Par cette définition, le roi de France Charles VI était-il fou ? Peut-être. Était-il mentalement malade ? Incontestablement. Avec le seul bénéfice des récits médiévaux, il est difficile de poser un diagnostic, mais Charles VI a eu des épisodes psychotiques tout au long de sa vie, à partir de 24 ans. Ses épisodes ont duré de trois à neuf mois et se sont reproduits environ tous les trois à cinq mois jusqu’à son décès. Ses contemporains ont rapporté que la folie a commencé après qu’une maladie mystérieuse a fait tomber ses cheveux et ses ongles. Au dire de tous, quand il était lui-même, Charles était un homme doux et gentil. Cependant, lorsqu’il était en proie à un épisode, il était paranoïaque et agressif, allant même jusqu’au meurtre. Certains historiens modernes ont émis l’hypothèse que Charles pouvait être schizophrène, ce qui correspond à certains de ses comportements et à l’âge d’apparition de ses symptômes, mais il ne s’agit que d’une théorie. Il peut également avoir eu une encéphalite, ce qui aurait pu provoquer des épisodes. À un moment donné, il a traversé une phase dans laquelle il croyait qu’il était en verre et a demandé à être enveloppé dans des couvertures pour qu’il ne se brise pas. Charles VI mourut en 1422 à l’âge de 53 ans, après avoir gouverné la France pendant 42 ans.
Autres faits sur Charles VI :
Pendant le règne de Charles VI, la France a perdu la célèbre bataille d’Azincourt face au roi d’Angleterre Henri V.
Les parents de Charles avaient tous deux des problèmes de santé physique et mentale et sont décédés assez jeunes. Beaucoup de ses descendants immédiats avaient également des problèmes de santé mentale.
Le roi George III, le roi fou d’Angleterre, souffrait probablement de porphyrie. Il était un descendant de Charles VI par la reine d’Henri V, qui a peut-être introduit la maladie dans la famille royale britannique.