Un t?tulo honor?fico es un t?tulo universitario que se otorga a alguien que no ha cumplido los requisitos para la graduaci?n. En general, los t?tulos honorarios se utilizan para reconocer las contribuciones significativas de alguien a la instituci?n acad?mica que otorga el t?tulo, o la comunidad en general. Algunas universidades presentan t?tulos honor?ficos en las ceremonias de graduaci?n, mientras que otras pueden celebrar ceremonias especiales para quienes reciben t?tulos honorarios. En la presentaci?n, el destinatario generalmente hace un discurso, y el discurso puede ser una parte importante de la ocasi?n.
La tradici?n de otorgar un t?tulo honoris causa o «en aras del honor» data de la Edad Media, cuando algunas instituciones de educaci?n superior decidieron otorgar t?tulos honor?ficos a los individuos de la comunidad como una marca de honor y respeto. En algunos casos, el t?tulo se us? claramente como una recompensa por otorgar fondos, tierras u otros obsequios a la comunidad, mientras que en otros casos se otorgaron tales t?tulos por logros, como el desarrollo de nuevos equipos cient?ficos. Tambi?n se otorgaron t?tulos honorarios a t?tulo p?stumo en algunos casos a personas que hab?an realizado importantes contribuciones a la comunidad acad?mica en sus vidas.
Dependiendo de las pol?ticas de la instituci?n que lo otorga, un t?tulo honor?fico puede tener la misma calificaci?n que un t?tulo obtenido al cumplir con los requisitos de graduaci?n, o puede considerarse como un grado de menor calificaci?n. Los t?tulos honorarios suelen ser doctorados, pero tener un t?tulo honor?fico no da derecho a alguien al t?tulo de «Doctor». Algunas escuelas otorgan t?tulos de maestr?a como t?tulos honorarios tambi?n. En ambos casos, las personas deben indicar claramente que el t?tulo es honorario si lo incluyen en tarjetas de presentaci?n, curr?culums y otras comunicaciones.
Las universidades que ofrecen t?tulos honor?ficos tienen un panel que nomina candidatos y revisa las nominaciones para determinar c?mo y cu?ndo se otorgar?n los t?tulos honorarios. Algunas universidades han generado controversia al otorgar t?tulos a grandes donantes, y los cr?ticos sugieren que es posible comprar un t?tulo, en lugar de trabajar para uno. Para evitar acusaciones de este tipo, algunas universidades tienen pautas espec?ficas sobre qui?n puede recibir un t?tulo honor?fico y cu?ndo. Los pol?ticos y la facultad actual a menudo tienen prohibido recibir t?tulos honor?ficos, al igual que los grandes donantes cuando contribuyen activamente a proyectos importantes.
En general, las personas no pueden solicitar un t?tulo honor?fico. Las personas que se distinguen pueden ser recompensadas con un t?tulo honor?fico por sus logros, y en algunos casos el t?tulo puede usarse como un incentivo para atraer a un orador a una ceremonia de graduaci?n, pero no es posible enviar una solicitud a una universidad u honorario comit? de grado.