James Earl Jones, parfois crédité comme James Earl Boggins Jones, est l’un des acteurs américains les plus célèbres du XXe siècle. James Earl Jones est né le 17 janvier 1931 dans le Mississippi. Son père, Robert Earl Jones, était acteur et ancien boxeur. Cependant, comme ses parents se sont séparés peu de temps avant sa naissance, ses grands-parents l’ont élevé dans leur ferme familiale dans le Michigan.
Enfant, James Earl Jones souffrait d’un grave problème de bégaiement et était très timide. Ses professeurs l’encouragent à travailler son discours en récitant des poèmes qu’il a écrits devant ses camarades de classe. Il a également commencé à prendre des cours de théâtre, bien qu’il admette qu’il a encore du mal à contrôler son bégaiement à ce jour. Bien sûr, puisque James Earl Jones est connu dans le monde entier pour sa voix de baryton distinctive, son histoire est souvent citée comme preuve que même les défis les plus difficiles peuvent être surmontés avec un travail acharné et de la détermination.
James Earl Jones travaille régulièrement comme acteur depuis le début des années 1960, un exploit impressionnant étant donné que très peu de rôles étaient disponibles pour les hommes afro-américains à cette époque. Ses débuts sur grand écran ont eu lieu dans Dr. Strangelove en 1963. En 1968, James Earl Jones a remporté son premier Tony Award pour sa performance en tant que premier champion afro-américain des poids lourds dans The Great White Hope.
James Earl Jones est peut-être mieux connu pour avoir exprimé le personnage de Dark Vador dans les films Star Wars. Sa performance lui a valu une place dans les 100 plus grands personnages de films de tous les temps de Premiere et une mention comme l’un des 50 plus grands méchants de tous les temps de Maxim. Cependant, en tant qu’homme extrêmement humble, James Earl Jones prend cet éloge sans hésiter. En fait, il n’a même pas permis à son nom d’apparaître au générique de Star Wars et Star Wars : Episode V – L’Empire contre-attaque parce qu’il ne pensait pas avoir apporté une contribution significative à l’un ou l’autre des films.
Après que Dark Vador l’a transformé en un nom familier, James Earl Jones a trouvé sa voix très demandée. Il a raconté plusieurs documentaires, aidé à créer une version audio de la Bible King James, fourni la voix de Mufasa dans le film à succès Le Roi Lion en 1994 et est devenu la voix dominante qui informe les téléspectateurs Ceci est CNN.
En 1993, James Earl Jones a publié une autobiographie intitulée Voices and Silences, qui raconte en profondeur son enfance et sa lutte pour se construire une carrière d’acteur professionnel. En 1996, il a reçu la Médaille nationale des arts. En 2002, il a reçu le John F. Kennedy Center Honor en reconnaissance de ses nombreuses réalisations.