Hibakusha est un mot japonais qui signifie personnes affectées par l’explosion. Les Hibakusha sont les personnes qui ont été affectées par les bombes atomiques larguées sur Hiroshima et Nagasaki par les États-Unis vers la fin de la Seconde Guerre mondiale. La plupart des Hibakusha sont japonais, bien que certains soient des Coréens qui ont été enrôlés dans l’armée japonaise pendant la guerre. Le gouvernement japonais verse des allocations spéciales aux survivants d’Hibakusha, y compris des allocations médicales aux personnes qui ont été touchées par des maladies liées aux rayonnements.
Pour être considérés comme Hibakusha, les gens peuvent appartenir à plusieurs catégories. Le premier comprend les personnes qui se trouvaient à un peu plus d’un mile ou plusieurs kilomètres des explosions de bombes atomiques. La deuxième catégorie comprend les personnes qui se sont approchées à moins d’un mille et quart (deux kilomètres) des épicentres des explosions dans les deux semaines suivant le bombardement. Les personnes qui ont été exposées aux retombées des bombes sont également considérées comme des Hibakusha, tout comme les enfants de femmes enceintes et exposées aux bombes.
Étant donné que les bombes atomiques délivrent une charge utile de radiations mortelles, il n’est pas surprenant d’apprendre que de nombreux Hibakusha souffrent de maladies causées par l’exposition aux radiations, telles que la leucémie. En conséquence, nombre d’entre eux nécessitent des soins médicaux coûteux et certains d’entre eux souffrent gravement du fait de leur exposition aux rayonnements. Dans les mois qui ont suivi les explosions des bombes atomiques, des milliers d’Hibakusha sont morts parce que leurs corps étaient incapables de supporter les radiations. À la mort d’Hibakusha, ils sont ajoutés aux monuments commémoratifs officiels d’Hiroshima et de Nagaski, en reconnaissance de leurs souffrances.
Bien que le gouvernement japonais accorde des allocations et de l’aide à Hibakusha, beaucoup d’entre eux ont historiquement lutté contre la discrimination. La maladie des radiations n’était pas vraiment comprise au moment où les bombes ont largué, et les gens craignaient qu’elle soit héréditaire ou contagieuse. De nombreux Hibakusha se sont retrouvés exclus de la société et certains ont gardé leur statut d’Hibakusha secret afin de ne pas subir de discrimination.
Un survivant particulièrement célèbre des bombes atomiques était Sadako Sasaki, une fille japonaise qui avait deux ans lorsque les bombes ont été larguées. À l’âge de 12 ans, elle a développé une leucémie à la suite de son exposition aux rayonnements et, pendant son séjour à l’hôpital, elle s’est lancée dans un projet de pliage de 1,000 1,000 grues en papier. On dit au Japon que si vous pouvez plier XNUMX XNUMX grues, un vœu vous sera exaucé, et Sadako aurait souhaité la paix. Après sa mort à l’hôpital, des écoliers de tout le Japon ont collecté des fonds pour construire une statue de Sadako tenant une grue en papier ; la statue est généralement ornée de milliers de grues envoyées du monde entier dans l’espoir commun que les bombes atomiques ne seront plus jamais larguées.