Un page ou pageboy est un jeune domestique masculin qui effectue un assortiment de petits boulots. Les pages sont généralement de jeunes hommes qui souhaitent poursuivre des carrières plus avancées dans les environnements dans lesquels ils travaillent. Par exemple, un page du Sénat américain peut s’intéresser à la politique, et il espère qu’en servant au Sénat, il pourra apprendre par l’observation . La tradition des pages est assez ancienne, de nombreuses sociétés ayant une version d’une page, et à l’époque moderne, les femmes peuvent également servir de pages.
Le mot page est dérivé du grecpaidion, qui signifie enfant. Les premiers pages étaient des serviteurs qui aidaient les guerriers, utilisant généralement leur expérience en tant que pages comme forme d’entraînement. Après une période définie de page, un jeune homme pouvait être élevé au rang de guerrier en formation, puis finalement il pouvait devenir un guerrier à part entière. À l’époque médiévale, les pages pouvaient devenir écuyers, puis chevaliers, et un système complexe de règles régissait les devoirs et les privilèges de ces personnes.
En plus de servir les guerriers, les pages ont aussi traditionnellement travaillé dans des maisons nobles et dans des bâtiments gouvernementaux. Dans ces environnements, les pages sont largement utilisées pour transmettre des messages, et elles peuvent également effectuer d’autres tâches étranges, allant de l’assistance au service du dîner à la récupération du nettoyage à sec de quelqu’un. Dans certains pays, les gens peuvent travailler comme pages avant de poursuivre une carrière dans le service en tant que majordomes et autres employés de maison, en utilisant leur expérience en tant que pages comme forme d’apprentissage, pour les aider à déterminer si le service est ou non une bonne carrière.
Les pages fonctionnent également dans des environnements tels que les hôtels et les casinos, où elles sont utilisées pour transmettre des messages vers et depuis l’hôtel, et à l’intérieur de celui-ci. Comme les pages d’autrefois, ils portent généralement des uniformes officiels pour les rendre faciles à identifier. Les pages qui travaillent dans l’industrie hôtelière le font souvent pour une courte période, car ces emplois n’ont pas beaucoup de possibilités d’avancement. Par courtoisie, ces pages sont souvent renseignées par les destinataires de leurs messages.
Le concept de « page » en tant que porteur de messages se perpétue dans le concept de « pagination » d’une personne avec un message ou une demande de se présenter à un endroit particulier. Bien que de tels messages soient aujourd’hui acheminés par des moyens électroniques, ils auraient autrefois été transmis par des pages réelles.