La vie du romancier David Foster Wallace semblait être une scène d’un grand conte américain – pleine d’expériences uniques, d’opportunités inégalées et d’une fin tragique. Il semblait que dès son plus jeune âge, il était en passe de devenir auteur. Né en 1962 d’un professeur d’anglais et d’un philosophe, David Foster Wallace a passé la majeure partie de son enfance à écrire des histoires et à jouer au tennis.
David Foster Wallace a étudié au Amherst College, où son père était un ancien élève, se concentrant dans les domaines de l’anglais, de la philosophie et des mathématiques. Sa thèse en anglais a servi de base à son premier roman, Le balai du système, un voyage surréaliste à travers ce que certains considéreraient comme des activités banales. Pour cela et sa thèse de philosophie, il est devenu lauréat, remportant le prix commémoratif Gail Kennedy.
Wallace a ensuite étudié à l’Université de l’Arizona, où il a obtenu une maîtrise en création littéraire en 1987. C’est à cette époque qu’il a commencé à envoyer ses histoires aux éditeurs. Beaucoup ont été acceptés, et en 1989 une collection a été publiée intitulée The Girl With Curious Hair.
En 1996, son roman de 1,079 1997 pages, Infinite Jest, est publié. Il lui avait fallu trois ans pour écrire, et cela lui a valu le succès le plus commercial de sa carrière. Les fans et les critiques l’ont salué pour son style poignant et son utilisation subtile de l’imagerie, et en XNUMX, David Foster Wallace a reçu la bourse MacArthur.
Infinite Jest, qui se concentre sur deux personnages principaux – un joueur de tennis doué et un toxicomane et voleur en convalescence – est presque autobiographique. Il existe de longues descriptions d’attaques de panique, de la décadence de la culture américaine moderne et de représentations crues de ce que c’est que de vivre dans le monde d’aujourd’hui. David Foster Wallace n’a rien épargné dans ses observations, qu’elles soient de lui-même ou du monde qui l’entoure. Il a également touché à la non-fiction, couvrant à la fois la première campagne présidentielle de John McCain en 2000 et la tragédie du 9 septembre pour Rolling Stone. Dans la série d’articles, il n’a jamais hésité à utiliser l’ironie, le courage et le réalisme, tombant souvent d’un côté ou de l’autre d’une frontière politique précaire, mais parvenant toujours à attirer ses lecteurs.
Dans une interview accordée au New York Times, le père de David Foster Wallace a annoncé que son fils luttait contre la dépression depuis plus de deux décennies. La plupart de ceux qui le connaissaient étaient d’accord pour dire que le médicament Nardil, qu’il prenait depuis quelques années, lui avait permis d’être à la fois heureux et productif. Cependant, en 2007, sur recommandation de son médecin, il a cessé de le prendre pour poursuivre d’autres options de traitement, notamment la thérapie par électrochocs.
Le traitement l’a laissé dans un état d’anxiété. Il a contacté le département des ressources humaines du Pomona College, où il a enseigné l’écriture créative, et a pris un congé de maladie pendant un semestre, au cours duquel il a passé du temps avec sa femme et sa famille. Sa famille a remarqué que son état s’aggravait et le 12 septembre 2008, David Foster Wallace s’est suicidé.