David Ogilvy, le père de la publicité, est considéré comme un génie et un pionnier dans son domaine. Son succès a inspiré de nombreuses personnes à vouloir travailler dans le domaine de la publicité. Son livre Confessions of an Advertising Man est un best-seller qui a été traduit en 14 langues différentes et s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires dans le monde. David Ogilvy est probablement le rédacteur publicitaire le plus célèbre de tous les temps. Il est responsable de la création de l’une des agences de publicité les plus importantes et les plus réussies, Ogilvy and Mather, ainsi que de certaines des campagnes publicitaires les plus réussies au monde.
Né le 23 juin 1911 à West Horsley en Angleterre d’une mère irlandaise et d’un père écossais, David Ogilvy a reçu une bourse d’études à Oxford mais en a fait bâclé comme il l’avoue dans Confessions of an Advertising Man. En tant que jeune homme, David Ogilvy n’avait pas d’orientation claire et s’est essayé comme chef à Paris, assistant social dans les rues d’Édimbourg, assistant du renseignement britannique et agriculteur dans une communauté amish de Pennsylvanie. Il a également vendu des poêles en porte-à-porte et a travaillé avec le célèbre Dr George Gallup en tant qu’associé de recherche.
Il a fini, finalement, comme directeur de publicité sur Madison Avenue. David Ogilvy a travaillé comme rédacteur publicitaire avant de devenir propriétaire de sa propre agence. Il était l’un des rares créateurs du marketing à se rappeler que le but de la publicité n’est pas simplement de divertir, mais de vendre. David Ogilvy a déclaré à propos de la publicité : La tentation de divertir au lieu de vendre est contagieuse.
David Ogilvy a souligné que la bonne façon de vendre un produit par le biais de la publicité est d’informer le consommateur des avantages du produit pour lui. Par exemple, sa campagne de savon Dove soulignait que Dove Crémait votre peau pendant que vous vous lavez pour montrer les avantages de l’hydratation de la peau par Dove, et les publicités ont eu un taux de réponse énorme.
Fait intéressant, David Ogilvy a insisté pour utiliser tous les produits sur lesquels il a écrit. Comme il le note dans Confessions of an Advertising Man «Au petit-déjeuner, je bois du café Maxwell House ou du thé Tetley et je mange deux tranches de pain grillé Pepperidge Farm. Je lave avec Dove, désodorise avec Ban et allume ma pipe avec un briquet Zippo. David Ogilvy croyait qu’un rédacteur doit croire au produit ainsi que connaître et comprendre le produit.