Ronald Reagan, le 40e président des États-Unis, est l’un des présidents américains les plus légendaires. Non seulement Reagan était l’homme le plus âgé à devenir président au moment de son élection, mais à sa mort, il était le deuxième président américain le plus ancien derrière Gerald Ford. Ronald Reagan avait 69 ans lorsqu’il a été élu président en 1980, 73 ans lorsqu’il a été élu pour un autre mandat en 1984, et a vécu jusqu’à 93 ans.
Ronald Wilson Reagan est né le 6 février 1911 à Tampica, dans l’Illinois. Avant les rôles qu’il a occupés à Washington, Reagan était président de la Screen Actors Guild et une star d’Hollywood. Ronald Reagan a joué dans un certain nombre de films de la fin des années 1930 aux années 1940 et également à la télévision tout au long des années 1950. Ses rôles à Hollywood lui ont valu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. C’est aussi à Hollywood qu’il rencontre sa première épouse, l’actrice Jane Wymann et sa seconde épouse devenue à la fois tristement célèbre et bien-aimée, la future Première Dame Nancy Davis Reagan.
En 1980, Reagan, qui était également le trente-troisième gouverneur de Californie, a fait campagne pour la présidence des États-Unis pour la troisième fois. Après une tentative infructueuse lors des deux élections précédentes, la troisième fois s’est vraiment avérée être un charme lorsqu’il a remporté les élections de 1980. C’était en mars de l’année suivante, peu après son investiture, lorsque John Hinckley Jr. tenta d’assassiner le président Reagan. Abattu sous le bras gauche, manquant de peu le cœur, il a été transporté à l’hôpital pour subir une intervention chirurgicale.
Récupérant complètement de ses blessures malgré son âge, Reagan est retourné à la Maison Blanche et son passage de huit ans au bureau ovale a impliqué de nombreux problèmes, événements et politiques historiques. Certains d’entre eux comprenaient la guerre contre la drogue, l’affaire Iran-Contra, la guerre froide, et bien sûr Reaganomics, qui était le nom inventé pour ce que beaucoup pensaient être la politique inhabituelle de Ronald Reagan sur l’économie.
Reagan savait manier les mots et faisait preuve à la fois d’éloquence et d’humour. Son attitude publique lui a valu le surnom de le grand communicateur ainsi que le président de Teflon®. Ce dernier est arrivé parce qu’il avait un moyen d’échapper facilement et gracieusement à ce que certains considéraient comme des situations délicates.
Reagan est décédé après un combat d’une décennie contre la maladie d’Alzheimer le 5 juin 2004 à l’âge de 93 ans. Après les funérailles d’État de Reagan, où des centaines de milliers de personnes ont pleuré la perte de leur ancien chef, il a été enterré en Californie, où se trouve la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan. À ce jour, Ronald Reagan reste l’un des présidents américains les plus populaires, selon de nombreux sondages.