La différence entre l’éthique et la morale peut sembler quelque peu arbitraire pour beaucoup, mais il existe une différence fondamentale, quoique subtile. La morale définit le caractère personnel, tandis que l’éthique met l’accent sur un système social dans lequel cette morale est appliquée. En d’autres termes, l’éthique renvoie à des normes ou des codes de conduite attendus par le groupe auquel appartient l’individu. Cela peut être l’éthique nationale, l’éthique sociale, l’éthique d’entreprise, l’éthique professionnelle ou encore l’éthique familiale. Ainsi, alors que le code moral d’une personne est généralement immuable, l’éthique qu’elle pratique peut dépendre d’autrui.
Lors de l’examen de la différence entre l’éthique et la morale, il peut être utile d’envisager un avocat de la défense pénale. Bien que le code moral personnel de l’avocat trouve probablement le meurtre immoral et répréhensible, l’éthique exige que le client accusé soit défendu aussi vigoureusement que possible, même lorsque l’avocat sait que la partie est coupable et qu’un accusé libéré pourrait potentiellement conduire à plus de crimes. L’éthique juridique doit primer sur la moralité personnelle pour le plus grand bien du maintien d’un système de justice dans lequel les accusés bénéficient d’un procès équitable et la poursuite doit prouver la culpabilité au-delà de tout doute raisonnable.
L’accusation et le tribunal doivent également faire face à la différence entre l’éthique et la morale. Dans certains cas, les actes passés de l’accusé peuvent concorder avec l’accusation en cours, mais sont tenus à l’écart de la preuve afin de ne pas porter préjudice au jury. Dans un sens, le procureur ment par omission en représentant l’affaire, ne révélant jamais les preuves préjudiciables. Le même procureur, cependant, trouverait probablement répréhensible de ne pas dire à un ami si son rendez-vous avait des antécédents potentiellement dangereux ou suspects.
Un autre domaine dans lequel l’éthique et la morale peuvent s’opposer est le lieu de travail où l’éthique de l’entreprise peut jouer contre la moralité personnelle. La cupidité de l’entreprise qui brouille ses propres lignes éthiques associée à des exigences déraisonnables en matière de temps peut conduire à devoir choisir entre une éthique de travail stressante, exigeante et consommatrice, et des obligations familiales considérées comme des obligations morales envers le conjoint et les enfants. A l’inverse, des personnes perdent leur emploi chaque jour à cause d’une mauvaise moralité personnelle, le vol d’employés étant un motif courant de licenciement.
Dans la société, nous sommes tous confrontés à des problèmes d’éthique et de morale. L’avortement est légal et donc médicalement éthique, alors que de nombreuses personnes le trouvent personnellement immoral. Les fondamentalistes, les extrémistes et même les théistes traditionnels ont tous des idées différentes sur la moralité qui ont un impact sur chacune de nos vies, même indirectement par le biais de pressions sociales ou de discrimination légale.
Dans le cas de l’homosexualité, beaucoup pensent que c’est moralement répréhensible, mais certaines des mêmes personnes pensent également qu’il est contraire à l’éthique de discriminer légalement un groupe de personnes en leur refusant les mêmes droits accordés aux hétérosexuels. C’est un exemple clair d’éthique et de morale au combat. L’éthique et la morale sont des questions centrales alors que le monde s’efforce de surmonter les défis actuels et les carrefours internationaux. Espérons que dans les années à venir, une compréhension croissante conduira à des solutions pacifiques et productives.