Le statut d’homme mort est une loi qui empêche les personnes ayant un intérêt dans une affaire civile de témoigner au sujet des déclarations orales faites par le défunt. Dans les affaires pénales, ces lois ne s’appliquent pas. De même, une personne sans intérêt dans une affaire peut témoigner de choses qu’une personne décédée a pu dire. Le statut de l’homme mort a pour objet d’éviter une situation dans laquelle une partie intéressée fait des réclamations pour étayer sa cause et ces réclamations ne peuvent pas être étayées.
Toutes les régions n’ont pas un statut d’homme mort. Dans ceux qui le font, le type de témoignage qui est inadmissible en vertu de la loi peut varier. Certains le limitent à des déclarations orales telles que des promesses faites sur le lit de mort. D’autres n’autorisent pas non plus les témoignages sur des transactions sans témoins et sur tout autre événement pour lequel aucun témoin de vérification n’est disponible. Un témoin désintéressé, en revanche, peut attribuer des déclarations et d’autres actions au défunt.
Certains domaines permettent une dérogation au statut de l’homme mort. Si un représentant de la personne décédée ne s’y oppose pas, quelqu’un peut être autorisé à témoigner au sujet de quelque chose qu’une personne décédée a dit. Il est important de savoir quelle version de la loi est active dans un domaine où une affaire concernant une personne décédée va être jugée, afin d’éviter d’enfreindre la procédure civile. Un avocat devrait être en mesure de fournir des conseils et des orientations aux personnes qui ont besoin de savoir quel type de preuve et de témoignage est admissible.
Une situation courante dans laquelle le statut d’un homme mort survient est une contestation d’un testament ou d’une succession. Les personnes intéressées pourraient se manifester en affirmant qu’elles connaissaient les intentions du défunt afin de soutenir leurs propres cas, mais il n’y aurait aucun moyen de savoir si leurs affirmations sont vraies. Le statut de l’homme mort limite le témoignage des parties sans intérêt dans l’affaire, garantissant que les souhaits du défunt sont représentés aussi équitablement et précisément que possible.
Les affaires impliquant des paroles ou des actions de personnes décédées peuvent être compliquées à plaider. Les intentions de la personne décédée ne doivent pas être déformées devant le tribunal, mais il peut parfois être difficile de déterminer ce qu’une personne décédée aurait voulu ou pensé à propos d’une affaire. Surtout lorsque les situations impliquent des héritages sensibles ou précieux, les sentiments peuvent être élevés. Le statut de l’homme mort prévient les situations dans lesquelles des personnes peuvent parjurer le mort par procuration, ainsi qu’elles-mêmes, afin de faire valoir leur cause.