Une commission rogatoire est une demande d’entraide judiciaire émanant d’un pays étranger. En l’absence d’un traité entre deux pays qui couvre de telles situations, ces lettres sont nécessaires si une personne dans un pays doit signifier des documents judiciaires ou recueillir des preuves auprès d’un étranger. Ces actes pourraient être considérés comme une violation des lois souveraines du pays d’origine de l’étranger s’ils sont accomplis sans contrôle judiciaire. Une commission rogatoire doit passer par les voies diplomatiques appropriées, ce qui signifie que le processus est généralement long. Ce processus est encore courant dans les affaires impliquant des pays d’Amérique du Nord et du Sud, bien que des traités aient simplifié le processus entre l’Amérique du Nord et la plupart des pays d’Europe et d’Asie.
Les particuliers ont généralement besoin d’une commission rogatoire s’ils sont impliqués dans une procédure judiciaire impliquant une personne d’un autre pays. Cela pourrait signifier que l’étranger fait l’objet d’un procès ou qu’il dispose simplement d’informations essentielles à l’affaire. Dans de telles circonstances, une personne peut rédiger une commission rogatoire qui comprend des informations sur l’affaire, la nature de la demande et une déclaration du tribunal local indiquant les raisons pour lesquelles le tribunal étranger doit aider.
La préparation d’une commission rogatoire est généralement nécessaire pour servir l’un des deux objectifs possibles. La lettre peut être nécessaire pour que le tribunal étranger procède à la signification d’actes de procédure, ce qui fait essentiellement référence à la signification d’actes judiciaires. Il pourrait être nécessaire d’acquérir des preuves. À moins qu’il ne s’agisse d’un cas dans lequel un pays revendique la compétence universelle, un tribunal qui aurait tenté d’accomplir ces actes dans un pays étranger sans autorisation serait en violation du droit international.
Lorsqu’une commission rogatoire est préparée, elle doit passer par plusieurs voies diplomatiques avant de pouvoir produire l’effet souhaité. Aux États-Unis, par exemple, ce processus comprend la lettre passant par le département d’État, l’ambassade des États-Unis, le ministère des Affaires étrangères et le ministère de la Justice avant d’atteindre finalement le tribunal étranger. Bien que d’autres pays puissent avoir une chaîne diplomatique différente, toute personne ayant besoin d’une commission rogatoire doit s’attendre à une longue attente avant que la demande dans la lettre ne soit exécutée.
Les commissions rogatoires sont quelque peu compliquées par le fait qu’elles sont soumises aux lois du pays étranger concerné. Par exemple, les règles de collecte de preuves aux États-Unis peuvent différer de celles d’un pays d’Amérique du Sud. En raison de ces complications et de la longueur du processus, la plupart des pays d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord ont signé des traités et des accords au 20e siècle, ce qui a rendu le processus beaucoup plus facile. Ces accords permettent la signification rapide des documents judiciaires entre les pays et contiennent des règles uniformes pour la collecte des preuves.