La capacité d’un agent des forces de l’ordre à résoudre un crime peut dépendre de la bonne conservation des preuves sur les lieux du crime. La plupart des scènes de crime laissent une pléthore de preuves qui doivent être méticuleusement collectées puis conservées afin de fournir aux enquêteurs des indices utilisés pour résoudre le crime. Une bonne conservation des preuves commence par la sécurisation de la scène du crime et la prise de notes sur la façon dont la scène est apparue lorsque les premiers intervenants sont arrivés. Ensuite, chaque élément de preuve doit être soigneusement collecté et placé dans le conteneur approprié en fonction du type de preuve dont il s’agit. Une fois rassemblées, les preuves doivent être conservées ou stockées correctement afin de pouvoir les utiliser lors du procès ou de rechercher des indices.
Lorsque les premiers intervenants arrivent sur les lieux d’un crime, l’étape la plus importante de la préservation des preuves commence. Les premiers intervenants doivent s’assurer de ne pas perturber les lieux et doivent sécuriser la zone immédiatement. Le personnel approprié doit être contacté, comme le coroner, les détectives ou les enquêteurs sur les lieux du crime, et des notes détaillées doivent être prises concernant l’état de la scène à l’arrivée.
Une fois que le personnel approprié arrive, chaque élément de preuve potentiel doit être correctement collecté. Les preuves fragiles, ou les preuves qui peuvent être facilement détruites ou mutilées, doivent être collectées en premier. Les techniques impliquées dans la préservation des preuves comprennent la collecte des preuves avec les outils appropriés, puis la conservation des preuves dans le type de conteneur approprié.
Comprendre comment collecter les preuves est crucial. Par exemple, les preuves capillaires doivent être collectées avec une pince à épiler et placées dans un sac en plastique hermétique. Les empreintes digitales sont généralement recueillies en époussetant puis en soulevant l’empreinte et en la plaçant sur une lame. Les preuves de sang sont généralement recueillies avec le coton-tige ou la gaze approprié, puis séchées à l’air et correctement réfrigérées.
Une fois que les preuves ont été recueillies, la préservation des preuves nécessite qu’elles soient correctement conservées pour un certain nombre de raisons, y compris l’utilisation au procès, l’étude et le retour au propriétaire, dans certains cas. Dans la plupart des juridictions, les preuves originales recueillies sur une scène de crime doivent être présentées lors d’un procès, ce qui nécessite une bonne conservation des preuves. En outre, de nombreux types de preuves, tels que les cheveux, les empreintes digitales ou les preuves sanguines, peuvent être utilisés par les médecins légistes pour recueillir des indices supplémentaires, tels qu’un profil ADN ou les empreintes digitales d’un suspect potentiel. Dans certains cas, la preuve doit être retournée au propriétaire approprié si elle n’est pas utilisée au procès ou si elle s’avère sans rapport avec l’affaire.