La justice pénale pour mineurs est un système juridique pour les enfants ou les jeunes. C’est une alternative au jugement des enfants ou des adolescents devant les tribunaux pour adultes. Contrairement aux systèmes pour adultes, les systèmes juridiques pour mineurs ont tendance à se concentrer sur la réhabilitation plutôt que sur une punition pour le crime. Cette philosophie soutient que les jeunes ne sont pas aussi avancés sur le plan du développement que les adultes et qu’ils ont plus de chances d’être réhabilités parce qu’ils sont jeunes.
Les limites d’âge pour les jeunes délinquants sont fixées par la loi. Les jeunes de moins de 18 ans, par exemple, pourraient être jugés dans le cadre du système de justice pénale pour mineurs. Cependant, certains jeunes délinquants peuvent être jugés comme des adultes, selon leur âge et la gravité du crime. Un avocat spécialisé dans le droit des mineurs peut conseiller au mieux les accusés et leurs familles sur la manière dont une affaire est susceptible d’être jugée.
La vie privée est souvent protégée dans le cadre des procédures du système de justice pénale pour mineurs. Contrairement à une procédure pénale pour adultes, les dossiers du tribunal pour mineurs peuvent être scellés, ce qui signifie que les dossiers ne peuvent pas être consultés par les membres du public. Ceci est justifié comme un moyen de garder l’accent sur la réadaptation. Sceller les dossiers aide les jeunes à éviter les conséquences à long terme et la stigmatisation associées au fait d’avoir un casier judiciaire.
Une fois qu’un jeune contrevenant est placé en détention, le personnel chargé de l’application de la loi peut placer le jeune dans un centre de détention pour sa protection personnelle ou pour protéger la société dans son ensemble. Les conditions et les mesures prises dans une justice pénale pour mineurs sont également différentes de celles du système de justice pénale pour adultes. Les procédures pour mineurs impliquent généralement des audiences et non des procès. Aux États-Unis, par exemple, un jeune délinquant peut être déclaré délinquant, non coupable. Selon les lois, un procès devant jury peut être accordé ou non.
Comme pour toute procédure pénale, les antécédents du jeune contrevenant et toute arrestation antérieure sont pris en compte lors de la détermination de la peine. Les types de punition peuvent inclure l’assignation à un centre pénitentiaire pour jeunes, le séjour dans un foyer de groupe ou la participation à un programme de camp d’entraînement. Selon la durée et la nature de la punition, il peut également y avoir un programme pour réintroduire le jeune dans la société. L’une des préoccupations des systèmes de justice pour mineurs est de savoir s’ils offrent une éducation adéquate aux jeunes. À défaut de fournir une éducation adéquate, les jeunes pourraient avoir des difficultés à terminer leurs études ou à atteindre leurs objectifs d’études supérieures.
L’aspect rééducation du système de justice pénale pour mineurs peut se poursuivre une fois la peine terminée. Cela pourrait inclure un placement obligatoire en counseling ou un autre programme de réadaptation. Le programme peut se poursuivre jusqu’à ce que l’on considère que le jeune a été réhabilité ou jusqu’à ce qu’il atteigne un certain âge.