Un scanner corporel complet est un dispositif de sécurité qui utilise la technologie des ondes millimétriques ou des rayons X pour générer une image corporelle complète. Ces dispositifs sont parfois utilisés dans les aéroports et autres lieux de haute sécurité pour rechercher des armes ou des objets dissimulés chez tous les entrants. L’utilisation de scanners corporels complets est une question très controversée pour plusieurs raisons, notamment les inquiétudes concernant les méthodes de recherche illégales, la crainte d’une augmentation des radiations créées par les machines et les inquiétudes quant à l’efficacité des machines en tant qu’outil de sécurité.
De nombreux scanners corporels utilisent un type de technologie connue sous le nom de rayons X à rétrodiffusion, développée par l’inventeur américain Martin Annis à la fin du 20e siècle. Cette forme de scanner corporel complet crée une image en faisant rebondir les rayons X sur une cible et en créant une image composite à partir du rayonnement réfléchi. Alors que les matériaux organiques, tels que les tissus corporels, apparaîtront sous forme de contours translucides, les matériaux inorganiques ont tendance à créer un contour contrasté.
Les scanners à ondes millimétriques, en revanche, utilisent des ondes radio à haute fréquence pour créer une image tridimensionnelle. Les contours créés par l’image sont généralement plus nets, mais la construction de l’image prend plus de temps. Les scanners à ondes millimétriques sont moins couramment utilisés que les machines à rétrodiffusion, principalement en raison de problèmes de commodité et de vitesse.
Les deux types de scanner corporel complet sont principalement utilisés dans les aéroports, bien que certains palais de justice et bâtiments gouvernementaux aient également adopté la technologie. En général, les machines sont placées à l’entrée d’un terminal d’aéroport, où les passagers munis de billets peuvent passer par les machines avant d’atteindre la zone d’embarquement. L’augmentation de la popularité du scanner corporel complet est largement attribuée à des problèmes de sécurité accrus à la suite d’attaques terroristes contre des avions. Le premier scanner corporel complet a été installé en 2007, à l’aéroport de Schiphol aux Pays-Bas. L’utilisation des machines s’est répandue dans toute l’Europe et aux États-Unis, avec quelques scanners également en place en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud.
L’une des plus grandes controverses entourant l’utilisation de scanners corporels complets est le risque potentiel pour la vie privée et les droits de l’homme. Les deux types de scanners créent une image nue du sujet, bien que certaines caractéristiques puissent être floues. Lors d’un incident largement médiatisé, plus de 100 images ont été divulguées en ligne, malgré les affirmations officielles selon lesquelles les images ne pouvaient pas être stockées ou enregistrées. Certains critiques suggèrent que l’utilisation d’un scanner corporel complet constitue une fouille illégale dans certaines zones, car les sujets ne sont pas raisonnablement soupçonnés d’avoir commis un crime.
Les problèmes de rayonnement sont également présents dans le débat sur le scanner corporel complet. Les experts médicaux ont proposé des résultats et des interprétations variables concernant la dose de rayonnement créée par les machines à rétrodiffusion, ainsi que son impact potentiel sur les sujets vulnérables, tels que les femmes enceintes. Une multitude d’affirmations contradictoires conduisent à peu de consensus quant au potentiel de dommages causés par les rayonnements causés par les scanners corporels complets.