Un asistente de rehabilitación realiza una variedad de tareas, que incluyen ayudar a los terapeutas, guiar a los pacientes, realizar técnicas de terapia en pacientes en recuperación y varias tareas administrativas. Los requisitos para esta profesión varían según la ubicación, pero casi siempre se requiere un diploma de escuela secundaria. Debido a la participación del asistente de rehabilitación con los pacientes, muchos continúan su educación y obtienen un título en un campo relacionado con la medicina. Además de las actividades físicas con los pacientes, un asistente de rehabilitación suele participar en la curación de todo el paciente y no solo en las afecciones físicas.
Esta posición generalmente es parte de un equipo médico y es supervisada por el terapeuta líder. Algunos asistentes trabajan para una variedad de terapeutas, que pueden incluir patólogos del habla y el lenguaje (SLP), fisioterapeutas (PT) o terapeutas ocupacionales (OT). El terapeuta a menudo decide el tipo de terapia prescrita y el asistente de rehabilitación lo lleva a cabo. Algunas de estas tareas podrían incluir enseñar al paciente habilidades para la vida, como comer, bañarse, vestirse, escribir, leer y matemáticas. La terapia generalmente se basa en la gravedad y el tipo de lesión, y algunos pacientes se someterán a rehabilitación física, mental, cognitiva y de comunicación.
Las habilidades para la vida son solo una parte de esta profesión, y un asistente también es responsable de las actividades físicas de los pacientes. La fisioterapia generalmente se brinda en la oficina, pero el asistente también deberá revisar los ejercicios que deben realizarse en casa con el paciente. Los procedimientos de seguridad son muy importantes porque hay ciertas actividades que deben supervisarse, y la terapia domiciliaria generalmente es menos extenuante. El asistente también puede necesitar ayudar al paciente con la planificación de comidas y otras técnicas de manejo en el hogar. Es posible que algunos de estos pacientes necesiten volver a aprender cómo realizar una variedad de tareas teniendo en cuenta su discapacidad, y este es uno de los objetivos principales de un asistente de rehabilitación.
Para trabajar para una variedad de terapeutas, los estudiantes generalmente requieren un título porque no hay un conjunto general de requisitos que puedan ser cubiertos únicamente por la experiencia. Un asistente de rehabilitación deberá estar extremadamente familiarizado con los diferentes aspectos de la terapia, y existen programas diseñados para enseñar y capacitar a los asistentes en varios campos. Las tareas administrativas podrían incluir programar citas, mantener un inventario de suministros, ingresar datos, archivar y tareas similares de oficina. Los asistentes deben ser atentos, pacientes y tener excelentes habilidades de comunicación porque la profesión requiere una comunicación constante con pacientes y profesionales médicos.