Le droit débiteur-créancier est un ensemble de lois qui régissent les relations entre les débiteurs, ceux qui empruntent de l’argent ou effectuent des achats à crédit, et les créanciers, ceux qui prêtent de l’argent ou fournissent des lignes de crédit. Chaque pays a ses propres lois fédérales ou nationales sur les débiteurs-créanciers, certains pays transférant la responsabilité de créer des statuts spécifiques aux organes législatifs des États ou des municipalités. Certains pays, comme les États-Unis, ont des lois débiteur-créancier pour régir toutes les transactions liées à la dette jusqu’à l’insolvabilité, auquel cas, les lois sur la faillite reprennent là où les lois débiteur-créancier s’arrêtent. D’autres pays peuvent inclure des procédures d’insolvabilité, de faillite ou d’annulation de dette dans les paramètres de la loi débiteur-créancier.
Les lois fédérales, étatiques et locales incorporées dans la loi débiteur-créancier décrivent à la fois les droits du débiteur et les droits du créancier en ce qui concerne l’offre et l’acceptation de crédit, les conditions de remboursement et ce qui se passe si un débiteur est incapable de rembourser. Les lois régissant les dettes et le recouvrement des créances sont promulguées pour protéger les droits et libertés des deux parties, pas seulement les débiteurs ou seulement les créanciers. À titre d’exemple, la responsabilité juridique concernant le remboursement d’une dette est couverte par la plupart des lois classées dans le droit débiteur-créancier. De même, les limitations de la capacité d’un créancier et les méthodes autorisées pour le recouvrement des créances sont également couvertes. Concernant les pays dont les lois sur la faillite ou l’insolvabilité sont incluses dans le droit débiteur-créancier, d’autres lois régissent quand et comment un débiteur peut demander ou être contraint à une procédure officielle d’insolvabilité.
Des exemples de lois impliquées dans le droit débiteur-créancier comprennent la divulgation des conditions aux débiteurs potentiels, la notification appropriée des changements tels que les taux d’intérêt et le respect des accords de remboursement. Par exemple, les créanciers de pays tels que les États-Unis et la Grande-Bretagne, en vertu de la loi débiteur-créancier, sont tenus de fournir aux débiteurs toutes les informations nécessaires concernant les conditions des prêts et autres formes de crédit. Des lois supplémentaires protègent les consommateurs contre la saisie de biens pour le paiement de prêts non garantis et limitent les jours et les heures que les créanciers peuvent appeler pour poursuivre le recouvrement de créances.
Les créanciers sont également protégés par le droit débiteur-créancier. Si un débiteur ne veut pas ou ne peut pas respecter les termes d’un contrat de crédit, les créanciers disposent de recours spécifiques pour aider à récupérer les créances irrécouvrables. Dans le cas où un débiteur ne respecte pas les termes d’un accord de remboursement, la loi débiteur-créancier de certains pays offre aux créanciers la possibilité d’annuler les créances irrécouvrables en tant que dépenses professionnelles déductibles d’impôt. La fraude, la dissimulation délibérée d’actifs et d’autres moyens sans scrupules d’éviter de rembourser une dette sont également couverts par les lois sur la dette afin de protéger davantage les droits des créanciers.