En termes juridiques, l’acquiescement se réfère à accepter quelque chose sans faire de protestation. Selon la situation, l’absence d’objection à ce moment-là peut signifier que quelqu’un n’a pas de recours légal pour corriger la situation plus tard, car on prétendra que quelque chose aurait dû être dit à ce moment-là s’il y avait eu un problème. Il est important que les personnes soient conscientes des situations dans lesquelles l’acquiescement peut les affecter et qu’elles prennent des mesures pour éviter d’être privées de leurs droits légaux en raison de l’absence d’objection.
L’acquiescement se caractérise par un consentement passif. Si les gens pensent que quelque chose n’est pas approprié ou qu’il viole leurs droits et qu’ils ne s’expriment pas ou n’agissent pas pour arrêter la personne qui commet l’infraction, leur silence est considéré comme une forme de consentement dans certaines situations juridiques. Pour cette raison, il est souvent conseillé aux gens de déposer une objection même s’ils autorisent quelqu’un à faire quelque chose, établissant pour le compte rendu que quelque chose a été fait contre leurs objections.
Dans une situation connue sous le nom d’acquiescement mutuel, les gens atteignent un état de permission passive mutuelle. Cela se produit le plus souvent dans le cas de conflits de limites entre deux propriétés. Si deux propriétaires vivent côte à côte et considèrent une clôture comme une limite de propriété pendant une période prolongée alors que la limite est en fait ailleurs, on peut faire valoir que la limite a changé à la suite d’un consentement mutuel. Ce n’est pas la même chose que la possession adverse, dans laquelle un propriétaire essaie de revendiquer des droits de propriété en déplaçant sciemment une clôture ou un élément similaire pour changer la perception d’un autre propriétaire de la limite.
Il s’agit principalement d’une préoccupation dans les affaires civiles. Dans les affaires pénales, le silence de la victime ne la prive pas de droits juridiques futurs. Cela s’explique en partie par le fait que les affaires pénales sont également considérées dans de nombreuses régions du monde comme des crimes contre la société, pas seulement des victimes individuelles, et sont jugées différemment, le gouvernement portant des accusations contre l’accusé, plutôt qu’un citoyen portant plainte contre un autre. Les affaires civiles sont des affaires entre individus, et il est donc possible pour quelqu’un de perdre une opportunité de réparation légale par acquiescement.
Ainsi, dans un exemple comme une entreprise qui ne défend pas agressivement son droit d’auteur dès le début, l’entreprise peut perdre ses droits devant un tribunal civil sous prétexte que l’absence de protestation précoce constituait un acquiescement.