Le Negotiable Instrument Act est un acte de définitions financières spécifiques qui a été adopté en Inde en 1881. Il différencie principalement les trois types d’instruments négociables : chèque, billet à ordre et lettre de change. C’est la base et la référence pour le droit civil et pénal en ce qui concerne les obligations de toutes les parties à un contrat implicite ou réel pour l’échange d’une contrepartie monétaire pour des biens et/ou des services. Adoptée lorsque l’Inde était une colonie de la monarchie britannique, la loi a pris près de deux décennies de commissions juridiques pour finalement devenir un projet de loi adopté et faire son chemin dans la common law.
En 1988, les responsabilités de toutes les parties ont été ajoutées dans un amendement à la Negotiable Instrument Act pour couvrir les pénalités pour les chèques refusés, et cela penchait fortement en faveur du détenteur du chèque. En 2002, la Negotiable Instrument Act a de nouveau été modifiée pour inclure non seulement les définitions de l’acceptation des chèques électroniques et des chèques électroniques tronqués, mais aussi pour combler quelques lacunes. Le détenteur d’un chèque sans provision n’avait pas d’autre choix de recouvrer que de saisir le tribunal civil, ce qui est un long processus, mais l’amendement de 2002 a déplacé le recours aux tribunaux pénaux. Les dispositions prévoyant des sanctions par chèque pouvant aller jusqu’à deux ans d’emprisonnement, une amende du double du montant du chèque ou les deux ont conduit à une forte baisse de la nécessité d’appliquer la loi.
La Negotiable Instrument Act réglemente les transactions qui affectent la vie des personnes et des entreprises du monde entier chaque fois qu’elles s’engagent dans tout type de transaction monétaire ayant à voir avec l’émission et l’acceptation de chèques. Il définit qu’un chèque est un type de lettre de change. Les chèques en vertu de cette loi ont également la libre transférabilité et portent le titre au cessionnaire, et le titulaire a certaines présomptions sur lesquelles une action en justice peut être intentée si le chèque est refusé, sauf lorsque le chèque a été obtenu du propriétaire légitime au moyen de tout type d’infraction ou de fraude. Les responsabilités et obligations de la banque émettrice sont également définies dans la loi.
Un billet à ordre est également défini dans le Negotiable Instrument Act, ainsi que la façon dont il est différencié d’une lettre de change. La différence essentielle est qu’un billet à ordre est une promesse de paiement plutôt qu’une demande de paiement. D’autres définitions sont des capacités de responsabilité des instruments négociables, les éléments essentiels d’une acceptation valide, comment calculer l’échéance et que faire en cas de perte de l’instrument négociable. Les effets de la contrefaçon et de la décharge de responsabilité des instruments contrefaits sont également couverts. En tant que porteur de titre, les instruments négociables sont une méthode par laquelle le paiement est effectué et acquitté dans toute obligation commerciale.