La juridiction internationale est l’exercice de l’autorité judiciaire sur une personne accusée de crimes de guerre, de génocide ou de crimes contre l’humanité par un tribunal pénal international dans le but de décider de sa culpabilité et de sa peine. C’est la compétence de la Cour pénale internationale (CPI) et des tribunaux pénaux internationaux spéciaux établis périodiquement pour évaluer les violations des droits de l’homme et du droit humanitaire dans des pays spécifiques. L’autorité d’un système de juridiction internationale découle du droit international et de l’adoption de traités établissant la CPI et de documents pertinents relatifs aux droits de l’homme et au droit humanitaire qui ont été ratifiés par de nombreux pays à travers le monde.
Ordinairement, la juridiction est territoriale. La responsabilité incombe à un pays de poursuivre des personnes pour des crimes commis à l’intérieur de ses frontières. Cela va à l’encontre de la notion de longue date de suprématie nationale de permettre à tout pays ou entité extérieur d’entrer dans un pays et d’exercer son autorité sur les questions et les citoyens que le pays contrôle.
Le développement du droit international et l’adoption de la notion de droits humains fondamentaux ont modifié le paysage juridictionnel. À la suite des atrocités commises par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale et des exemples ultérieurs de génocide et d’actions étatiques ou militaires dévastatrices contre les populations civiles, le monde a développé des principes de droit humanitaire qui ont finalement été ratifiés par un traité. Des tribunaux internationaux ont été mis en place dans les pays selon les besoins pour poursuivre les personnes accusées de crimes. Leur juridiction et leur autorité internationales découlaient du pays lui-même et de la résolution des conflits en temps de guerre.
En 2002, la communauté internationale a créé la CPI pour servir de forum pour les violations des droits de l’homme et du droit humanitaire. La CPI affirme sa compétence internationale sur une personne dans tous les cas où le pays dans lequel les actes ont été commis n’est pas en mesure de poursuivre efficacement l’accusé. De cette manière, la CPI exerce une compétence complémentaire, ou une compétence en lieu et place de la compétence naturelle d’un pays en la matière.
La juridiction internationale fait partie intégrante de l’autorité de la CPI et tend à s’étendre à mesure que de plus en plus de pays adoptent des principes qui protègent les populations civiles et condamnent les atrocités. Il y a cependant des opposants qui estiment que ce type de juridiction est trop arbitraire, désorganisé et pas solidement ancré dans la procédure de la loi. Ils estiment que la juridiction territoriale a été un mécanisme approprié pour exercer le contrôle de l’État sur les individus historiquement et qu’elle reste la meilleure méthode, même dans les cas de crimes contre les populations qui choquent la conscience.