L’inconduite d’un avocat fait référence aux actions d’un avocat agréé qui enfreignent les lois ou les codes de conduite professionnelle. Ce qui constitue une faute d’avocat peut varier en fonction des normes de professionnalisme applicables et des circonstances de l’action. En plus des accusations criminelles ou civiles liées à une inconduite, un avocat peut faire face à de sévères sanctions disciplinaires de la part de son organisme de réglementation, y compris une suspension de licence ou même une radiation.
La conduite professionnelle des avocats est souvent très appréciée car ils sont très responsables de l’avenir de leurs clients. Une grande confiance publique et privée est accordée aux avocats, basée sur l’idée qu’ils agiront de manière légale et responsable au nom de leur client. La violation des lois sur la conduite constitue une menace pour l’ensemble de la profession en portant atteinte à la réputation de confiance de la profession dans son ensemble. Des mesures disciplinaires sévères répondent à l’inconduite d’un avocat spécifiquement pour dissuader les violations de l’éthique et prouver au public que les questions de conduite sont traitées au sérieux.
Les actes criminels sont souvent une source d’allégations d’inconduite pour les avocats. Commettre une fraude ou des pots-de-vin, obtenir illégalement des preuves et contraindre à témoigner sont tous des moyens courants par lesquels un avocat peut enfreindre les règles de conduite au travail. De plus, toute action pénale, qu’elle soit liée à la profession ou non, peut donner lieu à des accusations d’inconduite. Étant donné que l’activité criminelle peut avoir une mauvaise incidence sur l’aptitude d’une personne à agir en tant qu’avocat, même des crimes sans aucun rapport tels que la violence domestique ou la conduite sous l’influence, peuvent entraîner des mesures disciplinaires.
Les violations de l’éthique client/avocat peuvent également être une source de problèmes d’inconduite des avocats. Les cas de conflit d’intérêts surviennent lorsque l’avocat a un intérêt personnel lié à une affaire qui peut l’emporter sur une obligation professionnelle ; par exemple, les conflits d’intérêts empêchent généralement les avocats de représenter les membres de la famille. Violer la confidentialité du client, par exemple en racontant à un journaliste les problèmes de mariage d’un client célèbre, peut également constituer une violation majeure des normes professionnelles et peut même entraîner des poursuites judiciaires dans certains cas. Les relations sexuelles ou amoureuses entre les avocats et les clients sont presque toujours considérées comme une faute professionnelle et peuvent entraîner de graves mesures disciplinaires.
Il existe une variété de sanctions qui peuvent être imposées en cas d’inconduite d’un avocat, en plus des sanctions légales en cas d’infraction aux lois. Ces sanctions peuvent dépendre des circonstances et, dans certains cas, peuvent n’être qu’un avertissement plutôt qu’une véritable mesure punitive. L’action disciplinaire la plus mineure est généralement une lettre privée d’inquiétude ou de réprimande envoyée par le conseil des licences ou d’éthique à l’avocat. Les autres sanctions comprennent la censure publique, la suspension de licence et la radiation permanente. L’exclusion d’un avocat peut le rendre définitivement incapable d’exercer dans la juridiction et constitue une peine extrêmement sévère et rarement invoquée qui peut effectivement mettre fin à la carrière d’un avocat.