L’entretien séparé est l’entretien fourni par un époux à un autre lorsque les époux sont séparés légalement. Ils sont toujours mariés, mais ils ne vivent pas ensemble. La pension alimentaire séparée comprend les paiements de pension alimentaire pour enfants et les fonds destinés à aider l’autre conjoint à maintenir son mode de vie. Un accord alimentaire distinct traite généralement également de la division des biens, des dispositions relatives à la garde des enfants et d’autres détails de la séparation.
Les couples peuvent obtenir une séparation légale pour un certain nombre de raisons. Parfois, il est conçu comme une période de réflexion pour déterminer si les partenaires souhaitent divorcer. Dans d’autres cas, les personnes sont opposées au divorce, mais souhaitent vivre séparément. Une séparation de corps peut parfois être qualifiée de divorce de lit et de pension, par opposition à une dissolution des liens du mariage.
Lorsqu’un couple se sépare légalement ou obtient le divorce, le tribunal intervient dans le processus. Les partenaires, avec l’aide du tribunal, établissent un accord de séparation qui est jugé acceptable. Il est généralement entendu que les deux époux ont le droit de vivre dans le style auquel ils étaient habitués lors du mariage, ce qui signifie que les biens doivent être partagés équitablement et qu’un époux peut être obligé de payer une pension alimentaire séparée pour subvenir aux besoins de l’autre.
Certains couples concluent des accords avant de se marier sur ce qui devrait se passer en cas de séparation. Dans ces cas, l’accord prénuptial peut déterminer certaines des conditions de l’entretien séparé. Par exemple, un conjoint peut indiquer dans l’accord qu’il conservera la propriété de la maison en cas de divorce et que si la maison est vendue, ce conjoint conservera le produit. D’autres biens peuvent également être séparés, conformément aux termes de l’accord conclu avant le mariage.
Lorsqu’un couple divorce officiellement, l’entretien séparé devient une pension alimentaire. Si un couple était auparavant légalement séparé, l’accord d’entretien séparé peut être utilisé comme guide pour l’élaboration d’un accord sur les paiements de pension alimentaire et d’autres conditions liées au divorce.
Certains couples sont en mesure d’élaborer à l’amiable les termes d’une convention alimentaire distincte, avec l’aide d’avocats pour rédiger les documents juridiques, auquel cas les avocats n’ont qu’à déposer la convention devant le tribunal pour qu’elle prenne effet. Dans d’autres cas, il sera nécessaire d’aller en justice afin de recevoir une ordonnance du tribunal pour une pension alimentaire séparée.