Parfois, il faut la sagesse d’un enfant (hypothétique) pour résoudre un problème qui déconcerte les meilleurs juristes.
Un exemple parfait est une affaire judiciaire britannique de 2009 dans laquelle les juges ont été invités à décider si les Pringles – ces collations paraboloïdes hyperboliques salées – étaient des chips (connues sous le nom de chips de pomme de terre en Grande-Bretagne) ou autre chose.
Bien que cela puisse sembler une question absurde, la réponse valait 100 millions de livres sterling (alors équivalente à 160 millions de dollars US). C’était le montant que le fabricant Procter & Gamble devrait payer si les Pringles étaient considérés comme des chips et donc soumis à une taxe sur la valeur ajoutée (TVA) de 17.5%.
L’entreprise a fait valoir que ses délicieuses friandises étaient composées de nombreux ingrédients, pas seulement de pommes de terre, et ne contenaient donc pas suffisamment de pomme de terre pour mériter l’étiquette de croustilles. Pour mémoire, Pringles se composent d’environ 42% de farine de pomme de terre.
L’affaire hd a déjà fait son chemin dans le système judiciaire britannique : en 2007, un tribunal de la TVA a décidé que les Pringles étaient en fait des chips ; en 2008, la Haute Cour a annulé la décision.
Enfin, en 2009, la Cour d’appel de Grande-Bretagne s’est saisie de l’affaire et a déterminé que la seule façon de trancher était de demander à un hypothétique enfant de 8 ans comment il appellerait la collation. Inutile de dire que l’enfant imaginaire a résolu le problème et a décidé que les Pringles étaient des chips. En fin de compte, Procter & Gamble a dû continuer à payer la taxe, et le grand débat Pringles a pris fin.
Chose intéressante, Procter & Gamble a vendu la marque Pringles à Kellogg’s pour 2.695 milliards de dollars US en 2012.
Creuser dans Pringles :
Lorsque l’inventeur de Pringles Can Fredric J. Baur est décédé en 2008, certaines de ses cendres ont été placées dans l’un des conteneurs emblématiques pour l’enterrement.
Procter & Gamble dit avoir choisi le nom Pringles en cherchant dans un annuaire téléphonique un nom de rue accrocheur commençant par un P.
Les Pringles passent par un processus de production complexe qui les oblige à être enroulés sur une feuille de pomme de terre sous 4 tonnes de pression.