Un asistente de cuidado personal (PCA, por sus siglas en inglés) brinda asistencia a personas con discapacidades y adultos mayores que necesitan ayuda con tareas como tareas domésticas, diligencias e higiene personal. Las tareas exactas realizadas pueden depender de los detalles de un acuerdo con un cliente. Estos profesionales de la salud aliados ayudan a las personas a conservar la independencia. Es posible vivir en casa o en un centro residencial comunitario con la ayuda de un asistente de cuidado personal, en lugar de mudarse a un hogar de ancianos o centro de asistencia.
Algunas personas califican para asistencia gubernamental que pagará por un asistente de cuidado personal. La cantidad de horas que paga el gobierno puede depender del nivel de asistencia que alguien necesita. Algunas personas con discapacidad, por ejemplo, pueden necesitar un asistente en todo momento, mientras que otras necesitan asistencia periódica. El seguro también puede cubrir el costo, y las personas pueden pagar de su bolsillo o buscar asistencia de una organización comunitaria.
El servicio de limpieza puede ser parte del trabajo de un asistente de cuidado personal si el cliente tiene problemas con tareas cotidianas como lavar los platos, pasar la aspiradora o manipular la ropa. Algunos clientes necesitan ayuda para preparar comidas y establecer planes nutricionales. La asistencia con los mandados en forma de recoger medicamentos y otros productos, o ayudar al cliente mientras está fuera de casa, también puede ser parte del trabajo. Algunos asistentes de cuidado personal también facilitan la comunicación y pueden ayudar a los clientes con las herramientas utilizadas para facilitar la comunicación directa para las personas que no son verbales.
Un poco de ayuda con el cuidado personal como bañarse, ir al baño y arreglarse también puede ser parte del trabajo. Los clientes que usan sillas de ruedas pueden necesitar ayuda con las transferencias. La atención médica avanzada no es proporcionada por un asistente de cuidado personal; Una enfermera o un profesional médico similar necesita realizar inyecciones, cuidado de heridas y otros servicios. A veces, los clientes tienen problemas médicos temporales que pueden requerir los servicios de una enfermera visitante además de un PCA.
El nivel de asistencia necesaria puede depender de la naturaleza de las discapacidades de un paciente, y generalmente se acuerda en un contrato de atención que especifica los servicios prestados. Los asistentes de cuidado personal pueden trabajar con personas que tienen enfermedades crónicas, discapacidades físicas, deficiencias cognitivas y otros problemas. En algunas regiones deben completar una cantidad fija de capacitación y recibir una licencia. Las regulaciones en otras áreas no requieren esto y permiten que cualquiera trabaje como asistente de cuidado personal. El trabajo puede incluir oportunidades como viajes pagados con clientes que necesitan asistencia mientras viajan por vacaciones, conferencias y otras actividades.