Une fiducie par interprétation n’est pas la même chose qu’une fiducie classique, qui oblige un fiduciaire à accomplir certaines tâches au nom des bénéficiaires de la fiducie. Il s’agit plutôt d’un type de recours en equity accordé par un tribunal afin d’empêcher qu’une personne qui a injustement acquis un titre de propriété ne s’enrichisse injustement. Lorsqu’une fiducie par interprétation est imposée à quelqu’un, celui-ci est généralement obligé de transférer le titre et la possession d’un bien à la personne désignée par le tribunal comme bénéficiaire. Normalement, le demandeur est la personne qui demande la fiducie tandis que le défendeur est la personne à qui la fiducie est imposée.
Les exigences précises pour former une fiducie par interprétation varient d’une juridiction à l’autre. En général, cependant, les tribunaux examineront deux éléments clés pour déterminer s’il faut imposer la fiducie. Premièrement, il doit être établi que le défendeur a commis un acte fautif. Alternativement, même si le défendeur n’a pas commis d’acte répréhensible, un tribunal peut accorder une fiducie si le demandeur a commis une erreur matérielle de fait. Deuxièmement, il doit être prouvé que cette faute ou cette erreur de fait a entraîné un transfert de propriété qui a injustement enrichi le défendeur.
Les fiducies constructives peuvent être formées dans un certain nombre de circonstances différentes. Un exemple courant, comme indiqué ci-dessus, est lorsqu’une erreur de fait a été commise, telle que quelqu’un qui a accidentellement transféré le titre d’un bien à la mauvaise personne. Une autre situation dans laquelle une fiducie par interprétation peut être accordée se produit lorsqu’une personne influence indûment une autre personne pour qu’elle transfère des biens. Une fiducie peut également être formée si le demandeur était sous la contrainte au moment du transfert, en particulier si le défendeur a menacé de causer des dommages physiques ou a agi violemment envers le demandeur.
Si un défendeur obtient un bien au moyen de fausses déclarations frauduleuses, une fiducie par interprétation peut être formée, obligeant le défendeur à restituer le bien au demandeur. Un défendeur qui acquiert un bien en tuant à tort et intentionnellement le propriétaire peut devenir un fiduciaire par interprétation. Cela pourrait se produire, par exemple, si quelqu’un assassinait un parent afin de recueillir un héritage. Si une fiducie est imposée, les bénéficiaires sont généralement les personnes qui auraient hérité de la propriété si le meurtrier était décédé avant le propriétaire.
Dans certains cas, un demandeur peut avoir besoin d’accomplir un certain acte afin de recevoir le bénéfice d’une fiducie par interprétation. Par exemple, le demandeur peut être tenu de rembourser au défendeur tous les frais payés par le défendeur pour l’entretien ou la protection de la propriété. Cela peut signifier indemniser le défendeur pour le paiement des impôts fonciers, les versements hypothécaires ou l’amélioration et la réparation de la propriété.