Le règlement extrajudiciaire des différends et l’arbitrage sont souvent des termes liés, sinon toujours bien définis. Les deux cherchent à trouver des solutions aux problèmes juridiques sans recourir aux litiges traditionnels. Le règlement extrajudiciaire des différends, également connu sous le nom d’ADR, est un terme utilisé pour décrire un large éventail d’options pour des solutions non contentieuses, tandis que l’arbitrage est un type spécifique d’ADR.
Les deux formes de règlement des différends ont tendance à se concentrer sur les questions juridiques liées aux différends civils, puisque la plupart des procès pénaux sont nécessairement jugés par un tribunal. Les affaires judiciaires civiles sont coûteuses à bien des égards, y compris financièrement, émotionnellement et en termes de temps. Dans de nombreux cas, les avocats et les experts juridiques conseillent aux clients dans presque tous les domaines du droit de demander un ADR avant de recourir à une affaire jugée. Dans certains cas, en particulier dans les questions de droit contractuel, l’accord pour régler tout problème juridique par le biais d’un mode alternatif de règlement des différends est souvent intégré directement dans le contrat initial.
Le domaine de l’ADR comprend plusieurs méthodes différentes d’élaboration des différences juridiques. Certains, comme la négociation ou la médiation, ne sont pas des accords juridiques contraignants. Bien que l’utilisation de ces méthodes puisse parfois contribuer à une résolution pacifique, elle peut également aboutir à une décision de passer à une résolution judiciaire formelle. C’est un domaine où le domaine plus général et l’arbitrage divergent ; l’arbitrage aboutit à un accord juridique contraignant qui n’est généralement pas susceptible d’appel.
Comme la plupart des formes d’ADR, l’arbitrage repose sur les principales parties impliquées pour qu’elles se comportent raisonnablement et résolvent les problèmes avec une certaine assistance. Les parties à l’arbitrage peuvent avoir recours à des avocats, mais choisissent souvent de simplement traiter elles-mêmes l’affaire. La décision dans un arbitrage est prise par un tiers neutre ou un panel de trois personnes, qui sont tous des professionnels du droit. Dans l’arbitrage par panel, chaque partie choisit un arbitre, tandis que le troisième est une décision conjointe des deux parties ou est choisi par les deux arbitres sélectionnés.
Une autre distinction importante entre le règlement extrajudiciaire des différends et l’arbitrage est l’étendue de la responsabilité donnée aux arbitres. Dans d’autres formes d’ADR, telles que la médiation, un représentant tiers neutre peut être utilisé pour définir les détails d’un accord juridique, mais n’a pas nécessairement le pouvoir de prendre des décisions définitives et contraignantes sur une affaire. D’autres formes d’ADR n’exigent pas du tout un tiers désigné, mais reposent sur les parties principales ou leurs avocats pour parvenir à un accord équitable.