Les dommages-intérêts légaux sont un type d’indemnité qui peut être accordé par un tribunal à un demandeur dans une affaire où la loi statutaire est violée. Ces dommages sont préétablis et inclus dans le texte de la législation à laquelle ils se rapportent. Cela est généralement fait parce que de tels cas impliquent des circonstances où le calcul du droit réel d’un demandeur, également connu sous le nom de dommages-intérêts compensatoires, serait difficile ou impossible. Des exemples de cas où des dommages-intérêts légaux sont susceptibles d’être accordés comprennent la contrefaçon de brevet et les violations de l’ordre public.
Les règlements établis par une législature sont connus sous le nom de lois statutaires. Les dommages-intérêts légaux peuvent être décrits dans ces lois. Ce sont des sommes d’argent auxquelles les victimes ont droit lorsque des personnes enfreignent ces lois et que d’autres personnes subissent un préjudice.
Lorsque des affaires sont débattues devant les tribunaux, un demandeur est souvent en mesure de décrire certaines dépenses ou pertes qu’elle a encourues à la suite des actions du défendeur. Si la plaignante obtient gain de cause, le tribunal peut lui accorder des dommages-intérêts compensatoires. Ceux-ci couvrent généralement les montants qu’elle a réclamés.
Dans les cas impliquant des dommages-intérêts statutaires, les arguments concernant le montant auquel une personne a droit ne sont généralement pas nécessaires. Les frais spécifiques qui peuvent être pris en compte dans ces cas sont les frais de justice et les honoraires d’avocat. Cependant, la demanderesse n’a généralement pas le fardeau de prouver qu’elle est digne du montant qui lui a été accordé par le tribunal.
De nombreux critiques des dommages-intérêts légaux soutiennent qu’ils sont souvent excessifs. Il est courant que la loi définisse une fourchette de prix au lieu de fixer un montant spécifique. L’attribution peut également être soumise à des conditions particulières.
La possibilité de recevoir des dommages-intérêts légaux est l’un des avantages que les créateurs reçoivent lorsqu’ils enregistrent des œuvres auprès du US Copyright Office. Les affaires de violation du droit d’auteur et de la marque sont de bons exemples de cas où ce type de dommages-intérêts est généralement accordé et les dommages réels pourraient être difficiles à calculer. Dans ces cas, la victime a le droit de choisir si elle souhaite recevoir des dommages-intérêts et des frais réels ou des dommages-intérêts légaux, qui seront déterminés par le tribunal et se situeront dans la fourchette définie par la loi.
Si elle choisit des dommages-intérêts légaux et que l’infraction est considérée comme intentionnelle, le tribunal est autorisé par la loi à dépasser la fourchette jusqu’à un certain montant. S’il s’avère que l’infraction a existé mais n’était pas intentionnelle, le tribunal peut réduire l’indemnité en dessous de la fourchette jusqu’au minimum prévu. Ce sont des exemples de ce qui est souvent considéré comme des conditions spéciales.