Un mandataire ad litem est un représentant légal désigné par un tribunal pour représenter une personne incapable de prendre soin d’elle-même, comme un enfant ou une personne handicapée mentale. Cette position juridique se trouve le plus souvent aux États-Unis et au Royaume-Uni. intérêts d’héritiers inconnus dans les affaires de testaments et de fiducies.
Un tuteur ad litem est un autre type de représentant légal désigné par un tribunal pour représenter ceux qui peuvent ne pas être en mesure de parler pour eux-mêmes dans les affaires familiales. Le tuteur est chargé par le tribunal de veiller à ce que les besoins d’un enfant, ou ceux d’une personne handicapée mentale, soient satisfaits, que la personne soit d’accord ou non avec les recommandations du tuteur. Le tuteur peut enquêter sur la situation qui a amené l’individu devant le tribunal, puis rendre compte directement au juge de ses conclusions, avec des suggestions d’action. L’objectif d’un avocat ad litem est légèrement différent en ce sens qu’il est légalement responsable de répondre aux souhaits de l’individu et de ne représenter que ces souhaits auprès du juge, même lorsqu’ils peuvent contredire ce qui semble le mieux pour le bien-être de cet individu.
Cette position est le plus souvent utilisée dans les affaires des tribunaux de la famille, dans lesquelles un mineur doit être représenté. Dans de tels cas, l’avocat ad litem commence généralement par vérifier si l’enfant est compétent pour comprendre la situation qui l’a amené devant le tribunal. L’enfant doit également être informé de l’objectif de l’avocat qui lui est fourni. Certains tribunaux régionaux fixent un âge que l’enfant doit atteindre avant qu’il ne soit jugé mentalement apte à rencontrer un avocat. Une fois que l’avocat est convaincu que l’enfant comprend ces deux concepts de base, son objectif est de découvrir le résultat souhaité par l’enfant et de l’aider, par l’intermédiaire d’un conseiller juridique, à y parvenir.
Les avocats reçoivent généralement leurs nominations au tribunal au niveau régional. Par conséquent, les conditions requises pour devenir un ad litem peuvent différer d’une région à l’autre. De nombreuses régions exigent de ces avocats qu’ils suivent des cours de formation supplémentaires liés à la représentation des enfants, après avoir reçu leur nomination. Cette exigence peut être levée si l’avocat possède déjà une formation et une expérience pertinentes en droit de la famille. Une personne ayant déjà exercé les fonctions d’avocat ad litem peut également être nommée, dans la mesure du possible, tuteur ad litem, bien qu’elle ne puisse pas remplir les deux rôles dans la même affaire.