Le droit de la défense pénale est le domaine du droit qui consiste à défendre les clients accusés d’infractions pénales. Il existe deux grandes branches du droit : le civil et le pénal. Le droit pénal est le domaine du droit dans lequel le gouvernement poursuit un défendeur pour violation de la common law ou de règles législatives. Le droit pénal de la défense consiste à défendre ces clients.
Le droit de la défense pénale est distinct du droit de la défense civile. En droit civil, les parties individuelles se poursuivent et les sanctions sont généralement pécuniaires. Ces actions sont souvent appelées délits. Lorsqu’une partie individuelle poursuit une autre personne individuelle, le défendeur dans l’affaire ne peut pas être passible d’une peine d’emprisonnement et les normes de preuve sont moins strictes qu’en droit pénal.
En droit pénal, le gouvernement lui-même intente une action en justice contre quelqu’un pour violation des règles juridiques. La personne qui intente l’action s’appelle le procureur, et elle a le devoir assermenté de ne poursuivre les crimes que lorsqu’il y a des raisons de croire qu’une loi a été enfreinte. Les sanctions potentielles vont des amendes pécuniaires à la privation de liberté, voire à la mort.
Aux États-Unis, la constitution garantit que personne ne sera privé de la vie, de la liberté ou de la poursuite du bonheur sans une procédure légale régulière. Une partie de la procédure régulière implique le droit à la défense pénale. En vertu du quatrième amendement de la constitution, tel qu’interprété par la Cour suprême dans la célèbre affaire Miranda, les accusés aux États-Unis ont droit à un avocat de la défense pénale pour les aider à défendre leur cause.
Le droit de la défense pénale consiste donc à défendre les personnes accusées d’un crime devant un tribunal. Les avocats de la défense pénale peuvent aider les clients à négocier des accords de plaidoyer ou des accords visant à annuler la sévérité des sanctions pénales qui leur sont imposées. Ils peuvent également plaider une cause devant un tribunal pour affirmer que l’acte d’accusation est faux ou invalide.
Le droit de la défense pénale englobe deux principaux types de défense pour les personnes accusées d’un crime. Le premier type de défense consiste simplement à prouver que l’accusé n’a pas enfreint la loi en tant qu’accusé. Aux États-Unis, la défense n’a qu’à prouver qu’il existe un doute quant à savoir si la personne a commis le crime, puisque la Constitution exige que l’accusé ne soit reconnu coupable que si l’accusation prouve le cas au-delà de tout doute raisonnable.
Les défenses affirmatives sont l’autre type de défense impliqué dans le droit pénal de la défense. Une défense affirmative est une défense qui déclare que la personne a commis le crime, mais qu’il était justifié. La légitime défense et la défense d’autrui sont deux moyens de défense affirmatifs couramment utilisés en droit pénal de la défense.