La réforme de la réglementation est un concept qui implique de réorganiser la structure gouvernementale des règles, soit en créant de nouvelles lois, en modifiant des lois existantes ou en abrogeant celles qui existaient. La motivation d’une telle réforme réglementaire peut être économique ou pour atténuer une sorte de préjudice qui découle de l’activité à réglementer. Selon la manière dont le gouvernement est structuré, la réforme de la réglementation peut être effectuée par l’intermédiaire d’un organisme administratif créé par ce gouvernement pour traiter cette question spécifique ou par l’abrogation ou l’adoption de lois. Il y a des partisans de préconiser plus de réglementation ou moins de réglementation dans à peu près toutes les industries.
La réglementation par un gouvernement peut être effectuée dans n’importe quel domaine qui peut être gouverné au sein d’une nation. Bien que cela dépende de la structure du gouvernement quant à la méthode réelle de réglementation, la portée d’un gouvernement s’étend généralement à toute activité économique menée dans ce pays. Par exemple, le gouvernement d’un pays qui autorise la création d’agences administratives pour superviser une industrie ou un groupe d’industries particulier peut simplement émettre une ordonnance – souvent appelée décision – pour affecter la façon dont toute partie privée sous sa supervision peut agir. Dans un pays dont le gouvernement n’utilise pas d’agences administratives, son organe législatif peut adopter des lois pour effectuer une telle réforme réglementaire.
La réforme de la réglementation peut aller dans les deux sens, soit par l’adoption de nouvelles règles, soit par l’abrogation de règles existantes. Les gens plaident le plus souvent pour plus de réglementation dans les situations où il y a un petit groupe de personnes dans lequel le pouvoir économique est concentré ou il y a des effets néfastes pour le public. Par exemple, les lois antitrust qui interdisent les entreprises monopolistiques et assurent la concurrence sur le marché sont une forme de réglementation du marché libre. En limitant la part d’un marché particulier qu’une entreprise peut détenir, le règlement cherche à empêcher une telle entreprise d’exploiter les consommateurs.
Les partisans de la déréglementation – une réforme de la réglementation qui entraîne l’abrogation des règles en vigueur – soutiennent que si les entreprises sont autorisées à fonctionner sans être entravées par des règles qui ne font qu’entraver la façon dont elles mènent leurs activités, elles peuvent gagner plus d’argent. De plus, si les entreprises gagnent plus d’argent, cela aura un effet positif sur l’économie dans son ensemble. Par exemple, les réglementations qui obligent les entreprises à limiter leurs émissions de carbone pour le bien de l’environnement imposent des mesures obligatoires qui peuvent être coûteuses, ce qui réduit les bénéfices de ces entreprises.