Une maison de correction est un établissement de détention visant principalement à réformer les délinquants plutôt qu’à simplement les incarcérer. Les premières maisons de correction hébergeaient de jeunes délinquants primaires, et il y avait aussi des établissements correctionnels pour adultes pour femmes et hommes. Les maisons de correction sont communément appelées centres de détention pour jeunes ou centres correctionnels, et le terme maison de correction est souvent réservé aux établissements pour adultes. Les mineurs sont orientés vers des programmes communautaires et à domicile.
Les maisons de correction ont d’abord été établies aux États-Unis vers 1825 dans l’État de New York. Les premières écoles de réforme se concentraient davantage sur la discipline que sur l’éducation. Les garçons et les filles ont d’abord été incarcérés ensemble, puis séparés. En 1876, Zebulon Brockway a établi le modèle de réadaptation dans son établissement pour garçons à Elmira, New York, en mettant l’accent sur l’éducation et la formation, la surveillance des libérations conditionnelles et la peine indéterminée, où chaque détenu était détenu jusqu’à ce qu’il soit réformé, mais plus.
La maison de correction était populaire jusqu’à ce que des considérations d’argent et des ressources limitées commencent à faire des ravages. L’école de Brockway a établi la norme pour de nombreux autres endroits malgré les allégations ultérieures de cruauté envers ses accusations et l’application indifférente et inefficace de ses stratégies. Au tournant du XXe siècle, le système de tribunaux pour mineurs nouvellement créé a commencé à désigner les institutions comme des écoles de métiers ou des écoles industrielles. Les institutions militantes commencent à céder la place à des installations rurales et familiales avec des cottages et une atmosphère plus familiale, à l’instar des modèles européens.
Les installations pour femmes étaient horriblement sordides au début du vingtième siècle. La maison de correction a été créée par des défenseurs religieux pour améliorer les conditions et le taux de survie lamentable des bébés nés de prisonnières. Les femmes ont reçu une éducation et une formation professionnelle pour les aider à leur libération. Comme leurs homologues masculins, les maisons de correction pour femmes sont devenues des centres correctionnels, avec moins d’accent sur la réinsertion.
La maison de correction pour mineurs de style militaire est réapparue dans les années 1990 avec la création de camps d’entraînement, qui sont des programmes difficiles et pratiques pour les jeunes délinquants conçus pour se réadapter par la discipline. Issu de programmes similaires pour adultes dans le système pénal, l’incarcération de choc dans des camps d’entraînement pour mineurs ne s’est pas avérée plus efficace pour réduire la récidive que tout autre milieu de redressement. Certains établissements ont même recueilli des allégations d’abus.
La plupart des délinquants juvéniles sont envoyés dans des programmes communautaires ou des foyers de petits groupes où ils peuvent recevoir des services de désintoxication, de conseil, d’éducation et de formation professionnelle. Les programmes sont conçus avec des objectifs ambitieux, mais ils doivent être mis en œuvre correctement pour être efficaces, une tâche difficile lorsque les juridictions réduisent les budgets. Les détenus récemment libérés dans l’un de ces programmes ont besoin d’aide pour retourner dans leur communauté, à l’école et au travail.