Nota bene est une phrase latine qui se traduit par bien noter. Le verbe nota est la dérivation singulière de notare, noter. Communément abrégé en NB, nota bene est utilisé pour ajouter de l’emphase et pour inciter le lecteur d’un document à faire particulièrement attention à la lecture du texte qui suit. L’utilisation de cet impératif équivaut à écrire une instruction explicite de faire très attention. NB est une abréviation courante dans les documents juridiques et dans la rédaction académique, scientifique, mathématique et technique.
Les professeurs utilisent NB pour souligner les instructions qu’un étudiant doit suivre, dans un programme de cours ou dans un ensemble d’instructions de laboratoire. Une section nota bene est souvent ajoutée à la fin d’un ensemble d’instructions plus longues, en particulier dans des contextes académiques, pour attirer l’attention sur les erreurs de procédure courantes. En tant qu’abréviation dans un contexte mathématique ou statistique, NB marque des points qui sont fondamentaux pour la preuve ou pour résoudre un problème particulier. Dans un rapport de recherche ou un article de revue, NB est utilisé pour attirer l’attention sur des points surprenants, confus ou subtils qui sont néanmoins essentiels pour comprendre les conclusions tirées de l’analyse des données.
Dans un cadre juridique, nota bene est utilisé pour marquer une section de matériel qui est fondamentale pour comprendre le but du document. Il est également utile pour attirer l’attention du lecteur sur des éléments potentiellement déroutants et nécessitant une analyse plus approfondie. Les documents particulièrement compliqués ou qui semblent en surface être contre-intuitifs ou contradictoires sont souvent signalés par cette abréviation. Lorsque nota bene apparaît, cela agit comme un indicateur pour les lecteurs qu’ils doivent ralentir et examiner de manière critique le matériel qui suit.
Bien que cette utilisation ne soit pas aussi courante, NB est également une abréviation de nulla bona, qui se traduit par pas de marchandises. Il s’agit également d’une abréviation utilisée dans les contextes juridiques, et il est important d’utiliser le contexte pour comprendre ce que NB désigne dans un document particulier. Nulla bona indique que le défendeur dans une procédure n’avait pas de biens ou d’effets ayant une valeur pour la saisie de biens.
La convention est que nota bene est toujours abrégé en majuscules et fait référence à un lecteur singulier. Notate bene, la forme plurielle, n’est généralement pas abrégée. Plutôt que d’être utilisé dans un document écrit, notate bene est généralement prononcé à haute voix, pour demander à un groupe d’auditeurs de prêter une attention particulière à la partie suivante d’un discours.