Un intrus est quelqu’un qui a violé l’espace ou envahi la chose d’un autre d’une manière contraire à la loi applicable. La loi sur l’intrusion relève de la common law des délits et, dans certaines circonstances, peut également être poursuivie en tant que crime. Il y a généralement trois délits d’intrusion : intrusion à la terre ; violation de biens ou de choses ; et l’intrusion de la personne. Un intrus est la personne accusée d’avoir commis l’intrusion.
Les contours du droit de la responsabilité délictuelle et ce qui définit précisément le délit d’intrusion varient selon la juridiction, mais le thème général est que l’espace et les choses d’une personne possèdent une certaine intégrité qui ne peut être atteinte sans autorisation. L’intrusion sur terre est peut-être l’intrusion la plus communément considérée. Les panneaux déclarant Pas d’intrusion sont populaires parmi les propriétaires. Dans la plupart des cas, cependant, les panneaux et les avertissements ne sont pas nécessaires pour définir l’intrusion : si une personne pénètre dans un terrain qui n’est pas le sien, selon la loi, il s’agit généralement d’un intrus.
Néanmoins, le simple fait de traverser la terre n’est généralement pas une intrusion que la loi punira. Dans le premier système de droit commun, développé dans l’Angleterre médiévale, mettre le pied sur la terre d’autrui ou traverser un domaine qui n’était pas le sien était généralement punissable. Ce n’est généralement plus le cas. La plupart des pays ayant des lois sur les délits d’intrusion ne pénalisent que les intrus qui ont causé un préjudice définissable, ont agi avec une négligence démontrable ou ont violé un droit discret.
Le délit d’intrusion dans les biens mobiliers est similaire et ne concerne que les biens matériels sur place. En droit, biens mobiliers est un mot synonyme de choses. La plupart des cas d’intrusion dans des biens meubles impliquent l’utilisation non autorisée en gros ou la destruction des biens d’autrui. Ces biens peuvent être à la fois tangibles, comme une voiture, ou intangibles, comme l’espace de stockage d’un serveur de messagerie. Une personne qui interfère avec ou endommage les biens d’autrui, ou une personne qui empêche un propriétaire d’utiliser pleinement ses biens, est généralement un intrus.
La troisième catégorie d’intrusion, l’intrusion sur la personne, implique l’interférence indue d’une personne avec le caractère sacré de l’espace personnel d’une autre. Les voies de fait, les coups et blessures et la séquestration sont les intrusions physiques classiques. En règle générale, pour être considéré comme un intrus de la personne d’autrui, il faut agir intentionnellement.
Selon les faits, les transgressions d’un intrus peuvent également atteindre le niveau d’infractions pénales. L’agression d’autrui peut toujours relever du droit de la responsabilité délictuelle, mais si l’agression est suffisamment flagrante — une attaque préméditée, par exemple, ou un passage à tabac horrible — elle peut également être punie en vertu d’un code pénal. Cette dualité s’applique aux trois catégories de délits. L’incendie criminel est souvent à la fois une atteinte au sol et un délit, tout comme le cambriolage. L’accès non autorisé à un compte bancaire peut également être à la fois une intrusion dans les biens meubles et une intrusion criminelle lorsqu’une fraude financière à grande échelle est impliquée.
Qu’elle relève du droit civil ou du droit pénal, l’intrusion se définit toujours par le préjudice qu’elle cause. Les lois sur l’intrusion existent à bien des égards pour fournir réparation aux personnes qui ont été lésées par l’invasion d’autrui. Il existe cependant certaines exceptions, et comme pour toutes les réclamations légales, il y a toujours des défenses.
Si un intrus accusé peut prouver que son intrusion présumée a été autorisée ou consentie par le demandeur, il peut généralement échapper aux accusations. La nécessité est aussi une défense dans de nombreux endroits. La légitime défense est une défense très courante contre les atteintes à la personne, et parfois aussi à la terre. Lorsque ce terrain comprend sa maison, la loi favorise souvent le propriétaire.
La plupart des juridictions reconnaissent le caractère sacré du domicile et étendent souvent les droits spéciaux de protection personnelle et familiale contre les intrus indésirables. Dans la plupart des circonstances normales, si quelqu’un est approché et menacé par un autre, il a le devoir général de battre en retraite – ou du moins d’essayer de battre en retraite – avant de riposter. Une intrusion dans une maison élimine cette obligation dans certains endroits, connus sous le nom de juridictions de la doctrine des châteaux. La doctrine du château stipule qu’une personne menacée d’attaque dans sa propre maison peut utiliser la force, y compris la force mortelle, pour arrêter l’attaque sans reculer d’abord. Un intrus blessé par un propriétaire dans cette circonstance n’aurait aucun recours.