La discrimination sur le lieu de travail se produit lorsqu’un individu est traité différemment lorsqu’il postule à un emploi, ou pendant qu’il occupe son emploi, en raison de son statut protégé. Aux États-Unis, la discrimination sur le lieu de travail est illégale ; cela signifie qu’une personne ne peut pas être traitée différemment sur la base de certaines qualifications, telles que la race, le sexe, l’origine nationale, la couleur, l’âge ou le handicap. Diverses lois fédérales et étatiques aux États-Unis rendent illégale la discrimination sur le lieu de travail.
Tous les types de discrimination sur le lieu de travail ne sont pas interdits par la loi. Par exemple, il n’est pas illégal de discriminer ou de traiter quelqu’un différemment sur la base de son manque d’attrait physique ou sur la base du fait qu’il vit dans le mauvais quartier. La discrimination n’est interdite par la loi que sur la base de certains traits et qualifications spécifiques. Ces qualifications sont donc considérées comme ayant un statut protégé. Cela signifie que si quelqu’un est une femme, elle ne peut pas être discriminée sur la base d’être une femme parce que sa féminité la place dans une classe protégée.
Différentes lois sur les droits civils aux États-Unis interdisent différents types de discrimination sur le lieu de travail et créent différentes classes protégées. Le titre VII de la loi sur les droits civils de 1964 interdit toute discrimination fondée sur la race, la couleur, l’origine nationale, le sexe ou la religion. L’Americans with Disabilities Act interdit toute discrimination à l’encontre d’une personne handicapée et oblige les employeurs à faire des aménagements raisonnables pour permettre à une personne handicapée de travailler. La loi sur la discrimination fondée sur l’âge dans l’emploi protège les travailleurs de plus de 40 ans contre le licenciement ou un traitement différent en fonction de leur âge.
La discrimination sur le lieu de travail en vertu de ces lois implique une large catégorie de comportements interdits. Les lois stipulent qu’un employeur ne peut pas discriminer dans l’embauche, le licenciement ou les conditions d’emploi. Cela signifie qu’un employeur ne peut refuser d’embaucher quelqu’un sur la seule base de son âge ou d’une autre classification protégée. Il ne peut pas non plus prendre des décisions de licenciement fondées sur le statut protégé d’un individu. En outre, il ne peut pas promouvoir ou refuser de promouvoir quelqu’un, fournir ou limiter des avantages, ou entraver ou aider une personne de quelque manière que ce soit dans son travail sur la base de son sexe, de sa race ou d’un autre statut protégé. Il est également illégal pour une entreprise de permettre la création d’un environnement hostile ; par exemple, un employeur ne peut pas permettre à quelqu’un d’être mis mal à l’aise par des blagues racistes se produisant sur le lieu de travail.