En droit, la causalité est une description de la relation entre une activité donnée et l’effet de cette activité. Les personnes doivent prouver le lien de causalité lorsqu’elles intentent une action devant les tribunaux pour démontrer que le défendeur a causé le résultat du litige devant les tribunaux. Ce processus consiste à montrer qu’une personne savait qu’une action aurait un résultat prévisible et a poursuivi l’activité en étant consciente de cela, exposant une autre partie au risque de préjudice.
Les discussions sur la causalité juridique devant les tribunaux peuvent devenir assez complexes, et prouver la causalité ne clôt pas nécessairement une affaire, car il existe des situations où les gens peuvent causer quelque chose, mais ne pas être tenus responsables. Dans un exemple simple, une personne lançant une balle de baseball tout en observant des précautions de sécurité raisonnables n’aurait aucun moyen de prévoir qu’un petit enfant court sur le terrain et se blesse. Dans ce cas, la blessure aurait été causée par la personne qui a lancé la balle, mais cette personne ne serait pas tenue responsable, car la conséquence du lancer n’était pas prévisible.
Dans les évaluations de la causalité, les gens cherchent à voir si le défendeur s’est engagé dans une action donnée dans un état d’esprit, indiquant qu’il est conscient des conséquences de cette action. Quelqu’un qui lance une balle de baseball sur une maison, par exemple, serait tenu responsable d’une vitre brisée, par exemple, car une vitre brisée est un résultat raisonnablement prévisible si un projectile est lancé sur une structure. Une façon d’aborder les choses est le test dit du mais pour, où les gens sont invités à déterminer si le préjudice aurait eu lieu si le défendeur n’avait pas participé à une activité.
La causalité peut suivre une chaîne longue et compliquée, et dans les déterminations de responsabilité, les gens ne considèrent pas seulement la cause immédiate, mais aussi les étapes plus loin dans la chaîne. Une évaluation minutieuse des circonstances et de l’état d’esprit des parties impliquées est nécessaire lors de la réflexion sur la causalité et de l’élaboration d’un dossier juridique. En droit, la capacité des individus d’agir de leur propre chef dans diverses situations est prise en compte lors de l’évaluation des questions de responsabilité.
La plupart des systèmes juridiques ont mis en place des tests pour aider les gens à déterminer le lien de causalité et à plaider leur cause devant les tribunaux. Ces systèmes sont basés sur des connaissances juridiques, ainsi que sur un certain bon sens, en termes de capacité à évaluer les activités et leurs résultats prévus. Dans la poursuite d’une affaire devant un tribunal, les gens peuvent interroger les parties impliquées, ainsi que les témoins, pour voir si les gens ont compris leurs actions et compris l’impact potentiel de ces actions.