En vertu du droit des contrats dans la plupart des juridictions, un quasi-contrat n’est pas considéré comme un vrai contrat parce que les parties n’ont pas mutuellement convenu de conclure une transaction. Essentiellement, un quasi-contrat sert de substitut juridique à un vrai contrat, et il existe à la suite d’une ordonnance du tribunal. Les quasi-contrats sont généralement formés dans le but d’empêcher une partie de s’enrichir injustement au détriment de l’autre partie. Un quasi-contrat peut également être appelé un contrat tacite ou un contrat tacite.
Pour illustrer, supposons que John Doe est embauché pour mettre de nouveaux bardeaux sur le toit d’un client. Il passe une semaine au travail, sous la supervision de Suzy Smith, qui est la propriétaire, seulement pour découvrir qu’il a refait le bardeau de la mauvaise maison. Même si elle a regardé John travailler dans sa maison pendant une semaine entière, Suzy refuse de payer John au motif qu’elle n’a jamais conclu de contrat avec lui. Si John poursuit Suzy en dommages-intérêts, le tribunal créerait probablement un quasi-contrat entre John et Suzy et exigerait que Suzy paie le coût raisonnable des matériaux de bardage et de la main-d’œuvre de John.
Avec un contrat standard, les deux parties sont généralement d’accord sur le sujet et elles ont conclu un accord écrit ou oral avant que tout travail ne soit effectué. Un élément clé d’un quasi-contrat, cependant, est que l’une des parties n’avait pas réellement l’intention de conclure le contrat. Même si ce consentement mutuel n’est pas présent, le tribunal décide de créer un contrat afin de rendre les choses équitables pour chacune des parties. Les quasi-contrats sont généralement créés en vertu d’une ordonnance écrite du tribunal.
Un quasi-contrat est distinct d’un contrat implicite. Comme pour les quasi-contrats, les contrats implicites ne sont pas des contrats écrits traditionnels. Dans le cas d’un contrat implicite, cependant, les paroles et les actions des parties indiquent qu’elles ont chacune accepté de conclure une transaction. Cet élément d’accord mutuel pour conclure une transaction n’existe généralement pas avec un quasi-contrat.
En règle générale, des quasi-contrats sont créés lorsque surviennent des différends concernant le paiement de biens ou de services. Le recours pour un quasi-contrat est généralement limité à ce qui est nécessaire pour empêcher l’enrichissement sans cause de l’une des parties. En règle générale, cela signifie que les dommages-intérêts sont limités au coût de la main-d’œuvre et des matériaux du demandeur. Les bénéfices sont normalement exclus au motif qu’il est fondamentalement injuste pour une partie qui ne souhaite pas conclure un contrat d’avoir à payer des bénéfices à l’autre partie.