Ab initio est un terme latin qui signifie depuis le début. Ce terme juridique peut être appliqué aux contrats, actes fonciers et autres documents. Lorsque cette détermination est faite dans le cas d’un acte juridique écrit, le document est déclaré nul et non avenu d’emblée. Chaque partie qui l’a signé retrouve la même position qu’elle occupait avant la signature du document ou la conclusion de l’accord.
Plutôt que de déclarer un contrat inexécutable à la date de l’ordonnance ou du jugement du tribunal, une détermination ab initio signifie que le contrat n’a jamais existé. Un couple qui demande le divorce cherche à mettre fin légalement à son mariage, et la date du jugement de divorce est le jour où il est considéré comme terminé. Dans le cas d’un couple qui demande l’annulation au tribunal, le mariage est considéré comme n’ayant jamais existé. Dans ce dernier cas, la disposition ab initio s’applique.
Ce terme s’applique également à d’autres formes de contrats. Une personne qui demande une couverture d’assurance et ment sur la demande court le risque que l’entreprise refuse de payer les prestations lorsqu’une réclamation est faite. Dans ce cas, l’entreprise prétendra qu’elle n’a pas à payer parce que le fait que le demandeur n’a pas dit la vérité signifie qu’aucun contrat valide n’a jamais existé. Plutôt que de faire déclarer le contrat nul à compter de la date à laquelle le mensonge a été découvert, la compagnie demandera à un juge de rendre une décision selon laquelle la police était nulle ab initio.
Une personne qui a un motif légitime pour entrer sur la propriété d’une autre personne, comme un releveur de compteur pour la compagnie de gaz ou d’électricité, n’est pas considérée comme un intrus. Au lieu de cela, il ou elle est un titulaire de licence. Un agent des forces de l’ordre qui pénètre dans la maison d’un propriétaire pour saisir un objet particulier agit en toute légalité. Si cette personne commet un acte d’inconduite alors qu’elle se trouve sur la propriété, le propriétaire peut demander à un juge de faire déclarer l’agent des forces de l’ordre comme intrus ab initio.
Cette déclaration peut ouvrir la porte au propriétaire pour demander des dommages-intérêts au responsable de l’application des lois. L’intrusion est considérée comme un délit dans certaines juridictions et peut être la base d’une action en justice. Dans le passé, la doctrine ab initio était utilisée pour aider à garantir que les agents publics agissaient de manière appropriée, mais elle est rarement utilisée aujourd’hui.